"진짜 삼촌 맞느냐" 9세 여자 어린이 유괴 막은 용감한 시민

포스코청암재단, 광주 북구 이철씨 '포스코히어로즈' 선정

'포스코히어로즈'로 선정된 이철(가운데)씨와 기념 촬영하는 오동호(왼쪽) 포스코청암재단 상임이사, 문인 광주 북구청장. 포스코청암재단 제공

4월 2일 오후 광주 북구 오정어린이공원. 아들과 함께 산책을 나온 이철(42)씨 눈에 만취 남성이 꽂혔다. 공원 한쪽에서 술 마시던 남성이 여자 어린이 손에 인형을 쥐여준 뒤 손을 잡고 공원을 빠져나가는 모습이 몹시 수상했기 때문이다. 이씨가 남성을 쫓아가 아이를 데리고 가는 이유 등을 따져 묻자 남성은 다짜고짜 "이 아이는 내 조카"라며 화를 내고는 자리를 옮겼다.

이씨는 의심을 거두지 않은 채 여자 어린이를 이끌고 가는 남성을 계속 쫓아갔다. 500ｍ가량 남성과 아이를 쫓아가다가 남성이 한 빌라로 아이를 데려가는 것을 본 이씨는 집 안으로 들어서려던 남성을 막아 세워 "아이의 삼촌이 진짜 맞느냐, 그럼 할머니 성함과 아이 집 주소를 말해 보라"고 추궁했고 남성이 횡설수설하며 대답을 못하자 바로 경찰에 신고했다.

경찰 조사결과, 이씨의 촉이 정확했던 것으로 드러났다. 여자 어린이를 이끌고 집으로 들어가려던 남성은 이날 공원에서 아이를 처음 봤고, 아이 부모가 자리를 비운 사이 아이에게 인형으로 환심을 사 "더 많은 인형을 주겠다"며 자기 집으로 유인한 것이었다. 만일 이씨가 의심을 품지 않았다면 어떤 일이 벌어졌을지 모르는 상황이었을 거라는 얘기다.

포스코청암재단이 9세 여자 어린이의 유괴를 적극적인 행동과 기지로 막아낸 이씨를 '포스코히어로즈'로 선정해 상패와 자녀 장학금을 전달했다고 4일 밝혔다. 이씨는 "나도 아이를 키우는 부모로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐인데 포스코히어로즈로 선정해 주신 만큼 앞으로도 아이들이 안전하게 뛰어놀 수 있는 동네를 만들기 위해 노력하겠다"라고 소감을 밝혔다.

포스코히어로즈펠로십은 포스코청암재단이 국가와 사회 정의를 위해 자신을 희생하며 사회적으로 선한 영향력을 발휘한 의인을 선정, 의인 또는 의인의 자녀들의 학업을 지원하는 사업이다. 2019년 제정돼 현재까지 총 78명의 포스코히어로즈를 선정했다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com