여성에 관심없는 중년男, 수명 더 짧다…이유는?

야마가타대 의과대학 연구팀 연구 결과

ⓒ게티이미지뱅크

이성에게 관심이 없는 중년 남성은 비교적 수명이 짧다는 연구 결과가 나왔다.

일본 야마가타대 의과대학 사쿠라다 가오리 교수팀은 야마가타현에 거주하는 40세 이상의 남녀 2만969명을 대상으로 이성에 대한 성적 관심이 수명에 미치는 영향을 추적·관찰했다. 연구팀은 2009년부터 9년간 이들에게 △이성 관심도 △병력 △스트레스 수준 등에 대해 물었다. 다만 성 소수자는 연구에서 제외됐다.

분석 결과, 남성의 8.3%와 여성의 16.1%가 이성에 관심이 없다고 답했다. 여성에게 관심이 없다고 말한 남성 가운데 9.6%가 연구 기간 동안 사망했다. 이는 이성에게 관심이 있다고 답한 남성의 사망률(5.6%)보다 약 1.7배 높은 수준이다. 반면 여성의 경우 성적 관심과 사망률 사이에 유의미한 연관성은 발견하지 못했다.

사쿠라다 교수팀은 나이와 만성질환 등 다른 요인을 고려하더라도 이번 연구 결과는 이성에 대한 관심에 따라 남성의 사망률 차이가 크다는 것을 보여줬다고 판단했다. 그는 “이성에 관심이 적은 남성들은 담배를 많이 피우고 술을 마신다”며 “스트레스를 받고 상대적으로 자주 웃지 않았다”고 설명했다.

사쿠라다 교수는 이어 “중년 남성이 보다 사교적으로 활동하고 이성에 관심을 두도록 격려해야 한다”고 강조했다. 그는 “이성을 포함해 주변 사람들에게 관심을 두고 상호작용하는 것이 정신적으로 건강하게 살 수 있는 기초가 된다”며 “나이와 상관없이 이성과 대화하는 등 소통하는 것이 장수에 도움이 될 수 있다”고 했다.

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한편 이번 연구는 미국 온라인 과학 저널 ‘PLOS One(플러스 원)’에 소개됐다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com