머스크, 美 NPR에 “트위터 계정 뺐는다” 협박

전 세계 언론매체들의 트위터 계정에 딱지를 붙이며 논란을 일으킨 일론 머스크 트위터 최고경영자(CEO)가 미국 공영 라디오 NPR에 트위터의 회사 계정을 다른 회사에 넘기겠다며 위협한 것으로 나타났다.

3일(현지 시각) NPR 보도와 연합뉴스에 따르면 머스크는 이 방송의 기자에게 최근 보낸 이메일에서 “그래서 NPR은 트위터에 다시 게시물을 올릴 건가요, 아니면 우리가 @NPR을 다른 회사에 재할당해야 할까요?”라고 물었다. 머스크는 또 “우리 정책은 확실히 휴면 상태인 계정들을 재활용하는 것”이라며 “NPR에 특별 대우는 없다”고 썼다고 NPR은 전했다.

일론 머스크 트위터 최고경영자(CEO)와 트위터 로고 일러스트. /연합뉴스

트위터 이용 약관에 따르면 계정의 비활성 상태는 트윗 게시 여부가 아닌 로그인을 기준으로 하며, 최소 30일마다 로그인하면 영구 삭제 대상이 되지 않는다고 NPR은 반박했다. NPR의 트위터 계정을 재할당한다면 누가 가져갈 가능성이 있느냐는 질문에 머스크는 웃는 모습의 이모티콘과 함께 “국가 호박 라디오(National Pumpkin Radio)”라며 빈정댔다고 NPR은 전했다.

NPR은 ‘내셔널 퍼블릭 라디오’(National Public Radio)의 약칭으로, NPR은 자사를 “독립적인 비영리 미디어 기관”으로 소개하고 있다. NPR은 머스크가 최근 여러 언론사와 갈등을 빚은 이후 보복하는 차원에서 이런 위협을 한 것으로 해석했다.

앞서 트위터는 지난달 NPR 계정에 ‘국영 매체’(state-affiliated media)라는 수식어를 붙였다가 NPR이 반발하자 ‘정부 출연 매체’로 바꿨다. 이에 NPR은 트위터의 의사 결정에 대한 신뢰를 잃었다면서 트위터 이용을 전면 중단했다.

일론 머스크가 트위터를 인수한 뒤 트위터는 기존 언론들에 NPR과 비슷한 꼬리표를 붙이며 잇따라 마찰을 빚고 있다. 트위터는 영국 공영방송인 BBC에 대해서도 ‘정부 출연 미디어’라는 표시를 달았다가 머스크가 BBC와 깜짝 인터뷰한 후 ‘대중 출연’(publicly funded)으로 바꿨다.

또 공식 계정임을 알리는 인증마크 ‘블루체크’를 유료 사용자에게만 부여해 뉴욕타임스(NYT), AP통신, CNN 등 미국 주요 언론들이 유료 인증에 참여하지 않겠다는 방침을 밝히기도 했다. 이들이 집단 반발하면서 트위터는 일단 ‘정부 출연 매체’, ‘국영 매체’ 등의 딱지를 철회한 상태다.

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