與, '태영호 중징계론' 확산…"최고위원직 자진사퇴가 사는 길"

'녹취 유출, 당에 큰 피해' 인식 커져…"당원권 정지 6개월 이상 내려져야" 강경론도
'공천개입 의혹' 녹취엔 "편파 언론이 단정" vs "사실일 것 같다"

의혹 관련 입장 밝힌 태영호 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 국민의힘 태영호 최고위원이 3일 국회에서 녹취 파문, 후원금 쪼개기 의혹 관련 기자회견 후 인사하고 있다. 2023.5.3 xyz@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 차지연 류미나 곽민서 기자 = 국민의힘 태영호 최고위원이 잇단 설화에 이어 '공천 개입 의혹' 녹취와 '쪼개기 후원금 의혹' 등 추가 논란에 휩싸이면서, 태 최고위원에 대한 중징계가 불가피하다는 목소리가 당내에서 커지고 있다.

당 핵심 관계자는 4일 연합뉴스와 통화에서 "태 최고위원에 대해 최소 당원권 정지 6개월 이상의 중징계가 필요하다는 분위기"라며 "자꾸 나서서 화살을 맞아 당에도 피해를 주고 있는 것"이라고 말했다.

태 최고위원은 제주 4·3 관련 발언과 더불어민주당에 대한 원색적 비난으로 윤리위 징계 절차가 개시된 상태에서 녹취 유출과 후원금 논란까지 추가로 터지며 코너에 몰렸다.

윤리위는 전날 긴급회의를 열어 태 최고위원 관련 녹취 건까지 병합해 징계 심사를 진행하겠다고 밝혔다.

태 최고위원은 3·8 전당대회 직후 의원실 직원들과 내부 회의를 하면서 '이진복 대통령실 정무수석이 공천 문제를 거론하며 한일 관계에 대해 옹호 발언을 해 달라는 취지의 요청을 했다'는 취지로 발언했고, 해당 태 최고위원 음성이 지난 1일 MBC 보도를 통해 공개됐다.

태 최고위원이 1년 이상의 당원권 정지 처분을 받게 되면 총선 공천을 받는 것은 불가능해진다. 6개월 이상 정지 처분도 연말에야 징계가 풀리기에 총선 출마가 사실상 어려워질 것으로 보인다.

전날 태 최고위원이 기자회견을 열고 녹취 건은 물론 역시 언론 보도로 불거진 ''쪼개기 후원금' 의혹도 부인했으나, 오히려 자진 사퇴가 필요하다는 당내 목소리는 더 커지는 모습이다.

한 의원은 "최고위원을 내려놓고 반성하는 모습을 보여 3개월 정도 당원권 정지 징계를 받으면 공천에 도전해볼 수 있을 텐데, 그럴 생각이 없는 것 같다"고 말했다. 또 다른 의원은 "태 최고위원과 김재원 최고위원 모두 자진해 최고위원직을 사퇴하는 게 본인에게도 나을 것"이라며 "대놓고 말을 못 할 뿐 '두 사람 다 왜 저러냐'는 얘기가 많다"고 분위기를 전했다.

김재원·태영호 최고위원 징계 절차 개시 밝히는 황정근 윤리위원장 (서울=연합뉴스) 하사헌 기자 = 국민의힘 황정근 윤리위원장이 1일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 윤리위 첫 회의 결과를 브리핑하며 잇단 설화로 논란을 빚은 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시했다고 밝히고 있다. 2023.5.1 toadboy@yna.co.kr

다만 태 최고위원이 지역구 시·구의원들로부터 가족·지인들 명의로까지 정치 후원금을 받았다는 이른바 '쪼개기 후원금 의혹'에 대해서는 당도 신중하게 접근하고 있다.

당 관계자는 "위법이 있어야 당무감사를 할 텐데, 단순히 지금 나온 의혹으로만 봐서는 '쪼개기'로 보기 어렵고 위법 사안이라고도 볼 수 없는 상황"이라고 말했다.

한편, 태 최고위원 녹취가 불러온 '공천 개입 의혹'을 두고서는 설왕설래가 계속됐다.

김상훈 의원은 전날 페이스북 글에서 "태 의원과 이진복 정무수석 모두 전혀 사실이 아니라고 밝혔는데도 편파 언론은 공천 개입, 당무 관여라며 여당 최고위원과 대통령실 정무수석을 무언가에 연루된 양 단정 짓고 있다"며 "최근 태 의원 언급이 많지만, 문제의 인과는 따져야 한다"고 지적했다.

반면 유승민 전 의원은 이날 YTN 라디오에서 "불법 공천 개입이 저는 사실일 것 같다"며 "대통령실에서 대통령 지시로 당헌·당규도 '당원 100%'로 바꾸고 저부터 시작해 나경원, 안철수 등(에 대해) 전당대회 때 노골적으로 개입하면서 모든 문제가 파생된 것"이라고 비판했다.

천하람 전남 순천갑 당협위원장도 연합뉴스와 통화에서 "이런 상황이 가능했던 근본 원인은 당원 100% 룰"이라고 공감했다.

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