美연준 금리 0.25%P 또 인상...한미 금리차 역대최대

‘인상’ 문구 지우고 ‘동결’ 시사
연내 인하 가능성엔 “아직 부적절”

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 3일(현지시간) 연준 본관이 있는 워싱턴DC의 윌리엄 맥체스니 마틴 주니어 빌딩에서 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 기자회견을 하고 있다. 이날 예상대로 0.25%포인트의 금리인상을 단행한 파월 의장은 “동결에 관한 결정은 오늘 내려지지 않았다”며 당분간 금리인하 전환이 ‘시기상조’라는 입장을 고수했다. [EPA]

미 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 0.25%포인트 인상했다. 동시에 지난해부터 시작된 기준금리 인상을 마무리할 가능성도 시사했다. 다만 시장이 기대하는 연내 금리 인하 가능성에 대해서는 “아직 부적절하다”며 선을 그었다.

연준은 3일(현지시간) 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마무리한 후 기준금리를 기존 4.75~5.00%에서 5.00~5.25%로 올렸다. 지난해 3월 이후 10차례 연속 인상이자, 2007년 8월 이후 16년 만의 최고치다. 이로써 한국과의 기준 금리 격차는 1.75%포인트로, 역대 최대를 기록하게 됐다. ▶관련기사 3면

연준은 성명을 통해 은행 위기로 인한 경제 불확실성 속에서도 여전히 인플레이션이 높다는 점 때문에 금리 인상을 결정했다고 설명했다. 성명은 “경제 활동이 1분기에 완만한 속도로 확대됐다”며 “최근 몇 달간 일자리 증가는 견고했고, 실업률은 낮은 수준을 유지했다. 인플레이션은 여전히 높은 수준”이라고 밝혔다.

그러면서 “가계와 기업에 대한 엄격한 신용 조건이 경제활동과 고용, 인플레이션에 부담을 줄 가능성이 있지만 그 영향은 불확실하다”면서 “우리는 인플레이션 위험에 매우 주의를 기울이고 있다”고 재차 강조했다.

다만 연준은 성명을 통해 금리 인상 행보를 마무리할 가능성을 열어뒀다. 이날 연준은 “인플레이션을 목표치인 2%로 되돌리기 위한 추가 정책 강화가 적절할지 결정하는 데 있어 누적된 긴축효과와 통화정책이 시차를 두고 경제활동과 인플레이션, 재정 상황 전개에 미치는 영향을 고려할 것”이라고 밝혔다. 앞서 지난 3월 성명에 있던 “일부 추가적인 정책 강화가 적절할 것으로 예상한다”는 문구는 사라졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 “연준이 지난 2006년 금리 인상을 마무리했을 당시와 비슷한 언어를 쓰고 있다”면서 “금리 인상이 마무리 될 수 있음을 시사했다”고 분석했다.

파월 의장도 이날 기자회견에서 연준이 6월 회의부터 금리 동결로 전환할 수 있음을 내비쳤다. 그는 금리 인상과 관련한 성명의 문구제거에 대해 “의미있는 변화”라고 인정했다. 그러면서 “0.25%포인트 인상에 (FOMC 위원들의) 의견이 전반적으로 모였다”면서도 “(금리 동결이) 가까워지고 있고, 이미 다가왔을 수도 있다”고 말했다.

하지만 파월 의장은 기준금리 동결 여부가 결정된 것은 아니라고 밝혔다. ‘마지막 인상’을 기대한 시장의 기대에 확답을 주지는 않은 것이다. 그는 “앞으로 금리를 올릴지는 회의별로 판단할 것”이라고 말했다.

금리 인하로의 전환이 시기상조라는 입장도 재확인했다. 그는 “FOMC 위원들은 인플레이션이 빠르게 내려가지 않을 것이란 견해를 갖고 있다”면서 “(인플레이션 해소에는) 시간이 걸릴 것이며, 그 관측이 맞다면 금리 인하는 부적절하다”고 강조했다. 여기에 파월 의장은 “더욱 제약적인 통화정책이 타당하다면 우리는 더 많은 일을 할 준비가 돼 있다”며 필요시 추가 인상 여지도 열어놨다.

금리 동결에 대한 명확한 메시지를 기대했던 시장은 이날 FOMC 회의 이후 일제히 하락했다. 뉴욕증시의 다우존스30 산업평균 지수와 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수는 전장 대비 각각 0.80%, 0.70% 떨어졌고, 나스닥 지수는 0.46% 하락했다.

브라이언 콜튼 신용평가사 피치 수석경제학자는 “이날 연준은 추가 금리 인상이 필요하다고 주장하지는 않았지만, 금리 인상을 중단하겠다는 강력한 의지를 보이지도 않았다”고 평가했다. 손미정 기자

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