통일부, 北 한미정상 겨냥 화형식에 "주민 통제 강화하려는 선전전"

기사내용 요약
사진 미보도엔 "수위 조절인지 평가하긴 일러"

[서울=뉴시스] 북한 노동신문은 지난 3월20일 "미제와 남조선 괴뢰 역적들에 대한 치솟는 분노와 적개심으로 전국적으로 인민군대 입대, 복대(재입대)를 열렬히 탄원한 청년들의 수가 140만여 명에 달하고 있다"고 보도했다. (사진=노동신문 캡처) 2023.05.03

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 통일부는 4일 북한이 확장억제 강화 방안이 담긴 한미 '워싱턴 선언' 채택에 강력하게 반발하는 것은 주민 통제를 강화하려는 의도가 있다고 평가했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 북한이 한미 정상을 겨냥한 화형식까지 벌이는 등 반발 수위를 높이고 것에 대해 "외부 위협을 과장함으로써 주민 통제를 강화하려는 선전 성격도 있는 것으로 보인다"고 말했다.

이 당국자는 "북한은 한미 간 확장억제 강화를 위한 합의를 반영한 워싱턴 선언에 대해 다양한 방식으로 불만을 표출하고 있다"며 "한미동맹 강화에 대한 우려와 함께 내부용인 노동신문을 통해서도 이 같은 동향을 집중적으로 보도하고 있다"고 설명했다.

이어 "'화형식과 같이 도 넘은 비난을 공식매체를 통해 보도하는 것을 유감으로 생각한다"고 규탄했다.

다만 북한은 화형식 사진은 공개하지 않았다. 이 당국자는 이에 대해 "화형식 같은 경우 최근 사례가 10여년 전이라 비교하기 어렵다"면서 "북한이 수위를 조절하는 것인지 다른 고려가 있는지 현재로서 평가하기는 이른 감이 있다. 조금 더 지켜보도록 하겠다"고 답했다.

북한은 지난달 26일(현지시간) 한미 정상회담 계기로 북핵에 대응해 미국의 확장억제 역량을 총동원하는 내용의 '워싱턴선언'이 채택되자 이에 강력하게 반발하고 있다.

지난달 29일 김여정 부부장 명의의 공식 입장을 시작으로 연일 관영매체를 통해 한미를 비난하는 기사나 논평을 실으며 여론전을 이어가고 있다.

특히 이달 들어서는 중국과 러시아 등 우방국뿐 아니라 미국과 일본, 국내 언론의 워싱턴 선언 부정적 평가를 선별적으로 활용하며 반발의 근거로 삼고 있다.

이 당국자는 "미·중·일·러 언론에 이어 국내 언론 그리고 오늘은 인터넷 언론 민간 단체 성명, 개별 정치인 발언까지 꼼꼼히 모니터링하며 워싱턴 선언 비난을 찾아내고 있는데 다소 특이한 상황"이라면서 "억지 주장을 위한 소재만 찾지 말고 좀 더 큰 눈으로 한국이 향유하고 있는 언론 자유, 표현의 자유를 재발견할 수 있었으면 좋겠다"고 지적했다.

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