“미국의 자존심이었는데”…32세 숨진 女육상선수, 충격 빠진 美대륙

32세 젊은 나이에 사망한 토리 보위. [사진출처 = 연합뉴스]

‘미국 육상의 자존심’ 토리 보위가 30대의 젊은 나이에 사망해 미국이 충격에 빠졌다.

AP통신은 3일(현지시간) 보위가 지난 2일 플로리다주 올랜도에 있는 자택에서 사망한 채 발견됐다고 그의 부고 소식을 전했다. 통신은 그러면서 “최근 며칠 동안 누구도 보위의 연락을 받은 사람이 없었고, 타살 흔적은 없는 것으로 알려졌다”고 설명했다.

1990년 8월 생인 보위의 사망은 거의 모든 미국 언론이 긴급 타전할 정도로 충격적인 소식이었다.

토리의 소속사 아이콘 매니지먼트는 이날 “우리는 친애하는 친구이자 딸, 자매인 보위를 잃었다. 보위는 밝게 빛나는 횃불이었다”라고 밝혔다. 보위는 2014년부터 2017년까지 미국 육상 단거리 간판으로 활약했다.

2015년 베이징 세계선수권 여자 100ｍ에서 3위에 오르며 메이저대회 첫 메달을 따낸 보위는 2016년 리우 올림픽에서는 100ｍ에서 2위, 200ｍ에서 3위, 400ｍ 계주 1위 등 3개의 메달을 목에 걸었다. 2017년 런던 세계선수권에서는 여자 100ｍ에서 우승하더니, 400ｍ 계주에서도 미국 대표팀 앵커(마지막 주자)로 나서서 금메달을 땄다. 보위는 2019년 도하 세계선수권에서는 멀리뛰기에 출전해 4위에 올랐다.

175㎝의 큰 키에, 패션 감각도 갖춘 보위는 여러 브랜드의 광고 모델로 활약하기도 했다.

그러나 2019년말부터 기록이 뚝 떨어진 보위는 2021년 도쿄올림픽 대표 선발전에도 불참했다.

2022년 6월 200m 출전 이후 아예 경기에 나서지 않았다.

보위의 사망 소식이 역대 여자 최고 스프린터로 평가받는 셸리 앤 프레이저-프라이스(자메이카)는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “보위의 가족에게 깊은 애도를 전한다. 보위는 위대한 경쟁자이자, 늘 빛나던 선수였다”며 “당신이 보여준 미소는 영원히 잊지 못할 것이다. 편히 쉬기를”이라고 썼다.