尹정부 1년인데 '김재원' '태영호' '윤리위'…여전히 뒤숭숭한 與

전날 최고위 취소 통보…윤리위 '녹취록 파문' 병합심사 긴급 결정도
김재원 이어 태영호도 '중징계' 관측…'사수' 성명서 등 일각 반대도

김기현 국민의힘 대표가 2일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사로 들어가며 당무감사위원회 관련 취재진의 질문을 받고 있다. 이날 국민의힘은 당무감사위원회 첫 회의를 열고 고양시정 당협위원장을 맡고 있는 김현아 전 의원의 불법 정치자금 수수 의혹에 대한 진상조사를 할 전망이다. 2023.5.2/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 노선웅 기자 = 윤석열 정부 출범 1주년이 불과 6일 뒤로 다가왔지만, 국민의힘과 관련해선 계속해서 '김재원', '태영호', '윤리위' 등 당무 문제만 입방아에 오르며 좀처럼 구설수를 끊어내지 못하고 있다.

4일 여권에 따르면, 김재원·태영호 최고위원을 둘러싼 잡음은 출범 1주년이 되기 전에 털어내야 한다고 보고 있다. 지난 3일 중앙당 윤리위원회가 예정에 없던 긴급회의를 열고 당초 오는 8일에 열기로 했던 2차 회의를 앞당긴 것도 이 때문으로 보인다. 윤리위는 이날 회의를 통해 태 최고위원의 녹취록 논란 문제를 기존 징계 사유와 병합하기로 의결했다.

이로써 태 최고위원은 지난 1일 첫 윤리위 회의에서 결정한 JMS 관련 SNS(소셜네트워크) 게시물, 제주 4·3 사건 관련 발언에 더해 녹취록 안건까지 총 3건에 대한 징계 여부를 심사받게 됐다. 김 최고위원도 첫 윤리위 회의 결정에 따라 '5·18 민주화운동 헌법 전문 수록 반대', '전광훈 목사 우파진영 천하통일', '제주 4·3 사건은 격이 낮은 기념일' 발언에 대한 징계 여부를 심사받을 예정이다.

애초 지도부 내에선 잇단 설화로 물의를 빚은 김 최고위원에게만 '1년 이상 당원권 정지'라는 중징계가 내려질 것으로 보고 최고위 '자진사퇴'를 권유하는 분위기로 알려졌다. 하지만 태 최고위원마저 윤리위 회부 결정 이후 녹취록 문제로 또다시 논란이 불거지면서 경징계에서 중징계로 무게가 이동했다는 관측이 나온다.

김 대표도 전날 언론 공지를 통해 "심각한 우려를 표했다"며 태 최고위원의 징계를 논의 중인 윤리위에 녹취록 파문에 대한 병합심사를 요청하며 사실상 자진사퇴를 압박했다. 또 공교롭게도 4일로 예정된 최고위원회 회의를 '외부 일정'을 이유로 취소하면서 일각에선 태 최고위원에 대한 압박 수위를 끌어올린 것 아니냐는 분석도 나왔다.

하지만 태 최고위원은 김 대표의 압박에도 같은 날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 해명을 반박하며 "절대 굴복하지 않겠다"고 밝혔다. 아울러 태 최고위원 측은 소명 기한인 7일까지 서면 자료를 제출하고, 8일 윤리위 3차 회의에 출석하는 등 모든 소명 절차를 밟겠다고 예고한 상태다.

이같은 상황에서 국민의힘 일부 당원들은 김재원·태영호 최고위원에 대해 '징계 반대' 목소리를 내고 있다는 점도 걸림돌이다.

송세달 전 대구시의회 부의장과 '김 최고위원 징계반대 국민모임'은 전날(2일) 국민의힘 당사 앞 기자회견에서 "김 최고위원의 징계에 정당성이 없고, 징계는 최선이 아니다"며 "이렇게 되면 태영호, 조수진, 김병민, 장예찬 최고위원들은 순차적으로 무너지고 김기현 체제는 결국 비대위로 갈 수밖에 없게 된다"고 경고했다. 이들은 기자회견을 마친 후 2만1725명이 서명한 김 최고위원 징계 반대 청원서를 당에 제출하기도 했다.

같은 날 태 최고위원이 회원으로 몸담고 있는 '통일준비국민포럼'(회장 강승규)에서도 '태 의원 사수' 성명을 발표했다. 이들은 "태 의원의 4·3 사건에 대한 김일성 지시설, 김일성에게 이용당했다는 김구 선생에 대한 주장은 역사적 사실 접근에서 문제 될 것이 없다", "'녹취록 파동'은 태 의원을 음해하고 정치적 생명을 종식시키려는 불손 세력에 의해 포섭된 어느 보좌관의 불법 행동" 등 태 의원을 옹호하는 주장을 내세웠다.

여기에 이준석 전 대표는 "책임져야 할 사람이 누구인지 명확하지 않은 상황에서 윤리위원회만 소집해서 무엇을 할 수 있겠나"라고 비판에 가세하며 계속해서 지도부 흔들기에 나섰다.

이에 벌써 당내에선 추후 윤리위 결정을 두고도 뒷말이 무성할 것으로 예상돼 내년 총선 준비 일정에 차질이 불가피할 거란 우려도 나오고 있다.

bueno@news1.kr