조 바이든 미국 대통령은 2일 백악관의 대표적 ‘한국통’ 에드가드 케이건 국가안보회의(NSC) 선임 보좌관을 말레이시아 주재 미국대사로 지명했다. 미 국무부 대북정책특별대표를 겸하고 있는 성 김 인도네시아 대사도 조만간 교체될 것으로 알려져 바이든 행정부 ‘한반도 라인’이 연쇄 이동할 것으로 전망된다.
케이건 선임 보좌관은 바이든 행정부 출범 직후부터 한반도를 담당하는 동아시아·오세아니아 담당 선임 보좌관을 맡아 윤석열 대통령과 바이든 대통령이 발표한 ‘워싱턴 선언’ 실무를 이끌었다. 케이건 선임 보좌관은 한미 정상회담 직후인 지난달 27일 워싱턴 선언에 대해 김태효 국가안보실 1차장이 “사실상의 핵공유처럼 느끼게 될 것”이라고 한 데 대해 “사실상 핵공유로 보지 않는다”고 밝히기도 했다. 케이건 선임 보좌관은 주중국 미국대사관 근무 당시 북핵 6자회담 업무를 담당했으며 버락 오바마 행정부 국무부 한국 과장을 거쳐 한일 담당 부차관보를 지냈다.
그의 후임으로는 미라 랩후퍼 NSC 인도태평양 담당 보좌관을 비롯해 NSC 내부 인사의 승진 임명이 검토되는 것으로 알려졌다.
북한과의 협상을 담당하는 대북정책특별대표이기도 한 김 대사 역시 후임자 인선이 사실상 마무리 단계로 전해졌다. 한국계로 주한 미국대사를 지낸 김 대사는 2018년 북-미 정상회담 당시 미국 측 실무회담 대표단을 이끌었다. 바이든 대통령 취임 직후 국무부 동아태 담당 차관보 대행을 거쳐 인도네시아 대사에 임명됐다. 63세인 김 대사는 은퇴를 고려하는 것으로 알려졌다. 스콧 워커 국무부 한국 과장도 아시아 지역 공관장으로 내정된 것으로 전해졌다.
