매장면적 절반 줄이고 놀거리 늘린 이마트 … 매출 18% 늘어

정용진 이마트 연수점 방문
미식거리·스마트팜 등 살펴
"고객 오래 머물 공간 만들어야"

정용진 신세계그룹 부회장이 3일 이마트 연수점을 방문해 정육코너에서 직원들에게 손하트를 날리고 있다. 한주형 기자

"고객이 이마트를 찾는 이유를 끊임없이 만들어야 한다."

3일 정용진 신세계그룹 부회장이 인천 연수구에 위치한 이마트 연수점을 방문해 "오프라인의 미래는 고객에 대한 광적인 집중과 연구를 통한 공간 혁신에 있다. 우리는 물건을 파는 경쟁을 하는 게 아니라 고객의 시간을 사는 경쟁을 한다"면서 "온·오프라인 어디에서나 고객들이 새로운 경험을 할 수 있도록 계속 진화해야 신세계의 존재 이유가 있다"고 강조했다.

이마트 연수점은 리뉴얼 재개장 이후 한 달(3월 30일~4월 30일) 동안 매출이 전년 동기 대비 18%가량 늘어났다. 이 시기에 연수점을 방문한 고객 수도 23% 뛰었다. '미래형 이마트'라는 신세계그룹 오프라인 전략의 전초기지 역할을 해내고 있다는 설명이다.

정 부회장은 "이번 리뉴얼은 큰 실험이었다. 매장 면적을 절반 이상 줄이면서 고객이 더 머물 수 있는 공간을 선물했다"며 "이로 인해 매출이 많이 줄지 않을까 걱정했는데 개장 이후 추이를 보니 줄지 않았다. 우리 예상이 적중한 것"이라고 말했다.

연수점은 체험형 효과를 높이기 위해 장보기 공간인 직영 판매 공간을 3800평에서 1600평까지 절반 이상 줄였다. 줄어든 자리에는 전문점과 임대 매장(테넌트) 규모를 3500평까지 기존 대비 2배가량 늘렸다. 맛집과 문화 테마 공간을 늘렸더니 이마트 방문객이 늘어났고, 줄어든 직영 매장 매출도 오히려 15% 뛰었다고 한다. 줄어든 장보기 매장에는 '실내 스마트팜' '축산 숙성 전용 쇼케이스' '참치 정육점' 등 볼거리가 많은 신선식품 매장이 들어섰다. 대표적 공간인 실내 스마트팜은 매장에서 채소 4종을 직접 재배·판매한다. 이를 통해 델리(48%), 채소(20%), 수산(23%), 가공식품(13%) 등 매출이 고르게 늘었다. 체험형 공간으로 거듭나기 위해 연수점은 식음(F&B) 25곳, 엔터테인먼트 3곳, 패션 22곳, 라이프스타일 14곳 등 82곳에 달하는 임대 매장을 유치했다.

1층에 위치한 '랜더스 광장'도 고객들의 발길을 사로잡는다. 행사장으로 활용되던 50평 공간을 고쳐 인천SSG 랜더스필드 야구장의 선수 라커 룸을 재현했다. 김광현, 추신수 등 SSG 랜더스 구단 선수 12명을 선정해 유니폼과 배트, 글러브 등 선수 용품과 선수단 포스터를 진열했다.

[홍성용 기자]