눈병 동반 코로나 변이, 244건 검출…6주 연속 증가세

방역당국 “기존 증상 중 하나”

최근 코로나19 확진자가 소폭 증가한 가운데 눈병 증상을 동반하는 것으로 알려진 XBB.1.16 변이 비율도 늘었다. 방역당국은 결막염은 기존 코로나19 증상 중 하나라며 새로운 안과 질환을 유발하는 것은 아니라고 설명했다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 4월 4주(4월23~29일) 주간 신규 확진자는 9만918명으로 전주 대비 3.0% 증가했다. 한 명의 확진자가 주위 몇명을 감염시키는지 나타내는 감염재생산지수는 1.05로 전주 대비 감소했으나 1 이상을 유지했다. 같은 기간 하루 평균 재원 위중증 환자는 146명, 하루 평균 사망자는 9명이었다. 방대본은 이 같은 방역 상황을 고려해 4월 4주 코로나19 주간 위험도를 전국, 수도권, 비수도권 모두 ‘낮음’으로 평가했다.

4월 4주차 코로나19 오미크론 변이 바이러스 검출 현황을 보면, XBB 계열 세부계통 변이 바이러스의 검출률이 64.2%로 나타나 우세종을 차지했다. 특히 눈병 증상을 동반하는 것으로 알려진 XBB.1.16은 전주보다 0.7%포인트 증가해 6주 연속 증가세를 보였다. 검출 건수는 지난주(152건)보다 92건(60.5%) 늘어 244건을 기록했다.

방역당국은 XBB.1.16이 새로운 안과 질환을 유발하는 것은 아니라고 설명했다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 3일 브리핑에서 “WHO(세계보건기구)가 공식 발표한 결과를 말씀드리면 현재까지는 안과 질환과 관련된 연구나 공식 보고는 없는 상태”라며 “기존 코로나19 증상 중 하나로 결막염이 있는데, 현재 XBB.1.16에 의한 새로운 종류의 결막염이나 새로운 증상 등은 현재까지 보고되고 있지는 않다”고 말했다.

WHO는 4일(현지시간) 국제보건규칙 긴급위원회 회의를 열고 코로나19에 대한 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC) 선언의 유지 여부를 논의할 전망이다. 방역당국은 WHO의 코로나19 비상사태 해제 여부를 확인한 후 다음주쯤 코로나19 위기단계 하향 조정 등 1단계 일상회복 여부를 논의할 계획이다.

민서영 기자 mins@kyunghyang.com