"소나무가 활엽수보다 산불 피해지 복원에 36% 더 효과"

국립산림과학원, 27년 연구성과 발표

【파이낸셜뉴스 대전=김원준 기자】 산불 피해지에 심은 소나무의 복원 효과가 활엽수보다 훨씬 뛰어난 것으로 나타났다. 또 산불 피해지의 숲 회복력은 조림 복원지가, 토양의 회복은 자연 복원지가 각각 더 효과적인 것으로 분석됐다.

배재수 국립산림과학원장은 3일 정부대전청사에서 기자 브리핑을 갖고 이같은 내용을 담은 27년간의 산불피해지 복원 연구성과를 발표했다.

국립산림과학원은 지난 1996년 강원도 고성 산불 이후 산불피해지 산림생태계의 회복과정을 밝히고, 회복력을 높일 수 있는 복원기술을 개발하기 위해 1997년 고성에 153㏊면적의 장기 연구 지대를 설치, 연구를 진행하고 있다. 지난 2000년 동해안 산불 이후에는 강원도 삼척에 4000㏊를 연구 대상지로 추가했다.

연구결과, 강릉·고성·동해·삼척 등 산불피해지에 조림된 수종들의 1년 뒤 생존율은 소나무의 경우 평균 89%, 활엽수는 53%로 소나무의 조림 복원 효과가 더 좋았다.

또 강원 고성 산불피해지를 관찰한 결과, 숲의 회복은 조림 복원지가, 토양의 회복은 자연 복원지가 각각 효과적이었다.

조림 복원지의 소나무는 강원지방 소나무 평균 키의 85~130%였고 적절한 밀도를 유지했다. 반면, 자연 복원지의 신갈나무는 신갈나무 평균 키의 23~90%였고 입지에 따라 키와 밀도에서 큰 차이를 보였다.

토양의 경우 조림 복원지와 자연 복원지 모두 산불 발생 뒤 2~3년이 지나면서 유기물과 양분이 서서히 증가했다. 그러나 20년 뒤에도 조림복원지는 미피해지에 비해 유기물은 32%, 양분은 47%, 자연복원지는 각각 47%와 63%로 낮았다. 토양 유기물과 토양 양분의 회복률은 자연복원지가 조림복원지보다 각각 1.5배, 1.3배 높았다.

이와 더불어 산림생물다양성이 산불 이전의 상태로 회복되기까지 생물분류군에 따라 짧게는 수 년에서 수십 년의 시간이 걸리는 것으로 조사됐다. 어류는 3년, 수서동물 9년, 곤충(개미)은 14년 안에 회복됐지만, 포유류는 20년이 지난 뒤에도 81~86%, 조류는 62~72% 수준에 그쳤다. 배 원장은 "앞으로도 산불피해 장기 모니터링과 기술 개발로 산불에 강하고 경제·사회·환경적 가치를 반영하는 산림복원에 기여하겠다"고 말했다.