태영호 '녹취·쪼개기 후원' 전면 부인…"절대 굽히지 않겠다"(종합)

굳은 얼굴로 "태영호 죽이기…때릴수록 더 강해질 것"
회견문만 읽고 자리 떠…취재진 질문엔 "회견문에 다 있다"

태영호 국민의힘 최고위원이 3일 서울 여의도 국회 소통관에서 공천 녹취록 사태와 쪼개기 정치후원금 의혹에 대해 입장 발표 기자회견을 마치고 기자회견장을 나서고 있다. 2023.5.3/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 이밝음 박기범 기자 = 태영호 국민의힘 최고위원은 3일 자신을 둘러싼 녹취록 사태와 쪼개기 후원금 의혹 등을 '태영호 죽이기 집단 린치'라고 규정하며 "절대 굴복하지 않겠다"고 목소리를 높였다. 녹취록과 후원자 신원자료 유출 등에 대해선 법적 대응도 예고했다.

태 최고위원은 이날 오후 3시22분쯤 검은 정장에 주황색 넥타이를 하고 국회 소통관 기자회견장에 등장했다. 그는 굳은 표정으로 7분 가량 회견문을 읽은 뒤 취재진의 질문엔 답하지 않고 자리를 떴다.

그는 "전당대회 기간 제가 언급했던 4.3 관련 발언을 시작해 최고위원이 된 후에도 여러 역사적 평가와 관련한 발언이 있은 후 매일 사퇴하라는 정치적 공세와 '태영호 죽이기 집단 린치'가 각 방면으로 펼쳐지고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "저를 정치권에서 퇴출시키려는 음해성 정치공세와 막후작전 가짜뉴스는 더 많이 나올 거고 태영호 죽이기는 더욱 거세질 것"이라며 "저는 꺾으면 꺾일지언정 굽히지는 않겠다. 저는 때리면 때릴수록 더욱 강해지는 강철같은 정치인 될 것"이라고 강조했다.

태 최고위원은 대통령실의 공천 개입 논란을 일으킨 음성 녹취에 대해 "다시 한번 이진복 대통령실 정무수석과는 최고위원 발언 방향이나 공천에 대해 그 어떤 대화도 나누지 않았다는 점을 분명히 밝힌다"고 말했다.

이어 "(해당 녹취는) 제가 전당대회에서 최고위원에 당선되었음에도 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 최고위원으로서의 활동중심을 윤석열 정부의 성공에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 발언"이라며 "국가의 중요한 기밀이나 정보를 다루는 국회에서 진행된 보좌진 내부 회의 내용을 불법 녹음하고 유출한 자는 수사를 통해 끝까지 색출하도록 하겠다"고 했다.

태 최고위원은 쪼개기 후원 논란에 대해선 "너무나도 황당하여 말이 나가지 않는다. 후원금 모금과 관련해서는 단 하나의 오점 없이 당당하다는 것을 이 자리에서 밝힌다"며 "공천헌금이라는 오해를 피하고자 저는 오히려 지난해 지방선거를 앞두고 예비후보들이 낸 후원금을 반환하기도 했다"고 말했다.

또 "공무상 취득한 후원 정보가 아니고서야 알 수 없는 후원자 신원 자료까지 다 알고 명단까지 언론에 넘겼다는 것은 심각한 불법 행위이며 엄중한 법적 책임을 묻겠다"며 "의원실에 대한 음해와 비난 억측, 가짜뉴스에 대해서는 앞으로 법적 대응을 포함해 단호히 대응하겠다"고 경고했다.

태 최고위원은 이날 7분가량 회견문을 읽은 뒤 질의응답을 위해 대기하던 취재진을 지나쳐 자리를 떴다.

그는 '마이크를 잘 활용하라는 (이 수석의) 워딩이 지나치게 구체적인데 모두 지어낸 내용인가', '이 수석을 만나서 한 이야기보다 녹취 유출이 더 문제라고 생각하나', '김기현 대표가 윤리위에 병합 판단을 요청했는데 어떻게 보나' 등의 질문에 "(회견문에) 내용이 다 있다"고만 답했다. 이 과정에서 취재진이 몰리며 혼란이 빚어지기도 했다.

앞서 국민의힘 중앙윤리위원회는 지난 1일 태 최고위원에 대해 JMS 관련 SNS 게시물, 제주 4·3 사건 관련 발언 등을 사유로 징계 절차를 개시했다고 밝혔다.

같은 날 MBC는 이 수석이 공천 문제를 거론하며 한일관계를 옹호해달라는 취지의 요청을 했다고 말하는 태 최고위원의 녹취를 보도했고, 노컷뉴스는 이날 태 최고위원이 지방선거를 앞두고 지방의원으로부터 쪼개기 후원금을 받았다는 의혹을 제기했다.

논란이 이어지자 김 대표는 이날 태 최고위원이 공천 개입 논란 등으로 당에 상당한 부담을 줬다며 윤리위에 기존 징계 사유와 함께 병합 판단해 달라고 요청했다.

bright@news1.kr