호종이·구마몬, 한일 관광캐릭터 친구됐다

한국관광공사와 일본 구마모토현은 3일 서울 하이커그라운드에서 한일 관광협력 증진을 위한 업무협약을 체결하고, '호종이'와 '구마몬'을 한일관광 친선대사로 임명했다. (사진=한국관광공사 제공) 2023.05.03. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 박주연 기자 = 한일 관광 캐릭터 '호종이'와 '구마몬'이 한일관광 친선대사로 임명됐다.

한국관광공사와 일본 구마모토현은 3일 서울 하이커그라운드에서 한일 관광협력 증진을 위한 업무협약을 체결하고, '호종이'와 '구마몬'을 한일관광 친선대사로 임명했다.

호종이는 2020년 공사가 제작한 한국관광 홍보 대표 캐릭터다. 하늘의 기운을 받은 호랑이라는 설정을 갖고 있다.

구마몬은 일본 내 전국 캐릭터 조사 인지도·호감도 1위 캐릭터다. '구마'는 곰, '몬'은 사람이란 뜻으로, 구마모토의 지명에서 따온 이름이다. 캐릭터 설정상 직업은 구마모토 공무원으로, 2011년 3월에 탄생했다. 2021년 캐릭터 관련 매출 1조5000억을 달성할 정도로 인기다.

공사는 이번 협약을 계기로 일본인에게 친근한 캐릭터를 활용해 일본시장에서 한국관광의 매력을 널리 홍보할 계획이다.

공사는 관광홍보친선대사로 임명된 구마몬이 한국 주요 관광지를 방문하는 영상을 제작, SNS를 통해 일본인들에게 홍보한다. 일본 현지에서 개최되는 한국관광 홍보행사에도 호종이와 구마몬을 초대, 한일 양국간 우호관계 증진에 기여할 계획이다.

일본은 코로나19 이후 방한 관광시장 중 가장 큰 비중을 차지하고 있는 핵심 시장이다.

일본 내 각종 소비자 설문조사에서 한국이 향후 여행희망 목적지 1위로 여러 차례 꼽히는 등 방한관광객 유치 확대가 기대된다. 특히 일본인들의 해외여행 후 입국 PCR 음성증명서 제출 의무가 지난 4월29일 폐지되며 향후 방한관광 증가가 예상된다.

공사 양경수 일본팀장은 "일본은 상징물이나 캐릭터에 대한 사랑이 남다른 국가"라며 "일본인에게 친숙한 '구마몬' 캐릭터를 활용해 한국관광에 대한 호감도를 높이고 한국을 효과적으로 알리겠다"고 했다.

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