SK바이오사이언스, 신규 플랫폼 통해 지속가능한 성장 나선다

국내외 유수 기업들과 mRNA 백신 핵심 기술 도입 및 공급 계약 완료
"요소기술 바탕으로 백신시장 경쟁력 확보 및 글로벌 공중 보건 기여 목표"

SK바이오사이언스 회사 전경 SK바이오사이언스 제공

SK바이오사이언스는 지난해 대한민국 첫 자체 개발 코로나19 백신인 '스카이코비원' 개발에 성공하며 대한민국 백신 주권 확보에 앞장섰다는 평가를 받았다. 최근에는 국내외 유수 기업들과 계약을 맺고 mRNA 백신 개발을 위한 핵심 기술을 확보, 차세대 백신 플랫폼으로 영역을 확장하기 위한 준비를 마쳤다. 또 백신 인프라가 미흡한 해외 국가에 빠르게 R&D 및 생산 기반을 구축하는 '글로컬라이제이션(Glocalization)' 사업과 글로벌사 신규 백신 제품을 위탁생산하는 CMO·CDMO(위탁생산·위탁개발생산) 사업 계약도 임박한 것으로 알려졌다.

SK바이오사이언스는 지속가능한 성장의 기반이 될 mRNA 등의 신규 플랫폼 확보를 위해 인오가닉 성장(인수, 합병 등 외부적 요인 통해 사업 확장)을 적극 추진한다.

SK바이오사이언스는 지난해부터 CEPI(전염병대비혁신연합), 빌&멜린다게이츠재단(Bill & Melinda Gates Foundation) 등과 mRNA 백신 개발을 위한 협력을 이어가고 있다. 최근엔 국내외 유수 기업들과 mRNA 백신 개발을 위한 3개 핵심 기술인 △5 프라임 캡핑(5' Capping reagent) △LNP △변형 뉴클레오시드(modified NTP) 도입 및 공급 계약을 완료했다. SK바이오사이언스는 글로벌 기관 및 기업들과의 협력을 통해 현재 개발중인 mRNA 백신의 상용화 가능성을 높이고, 기존 mRNA 백신의 한계로 지목되는 열안전성 및 높은 가격 문제 등을 개선한 백신으로 완성한다는 전략이다.

특히 CEPI(전염병대비혁신연합)가 전 세계 백신 개발사를 대상으로 추진한 '신종 선별 풍토성 감염병 RNA 백신 플랫폼 기술 및 백신 라이브러리 개발' 지원 과제의 첫 프로젝트로 선정되며 최대 1억4000만달러(한화 약 2000억 원)의 연구개발비를 지원 받았다. 이를 바탕으로 일본뇌염 바이러스와 라싸열(Lassa fever) 바이러스에 대한 mRNA 백신 플랫폼 연구를 진행 중이다. SK바이오사이언스는 최근 확보한 요소 기술을 바탕으로 해당 백신의 시장 경쟁력을 확보함과 동시에 글로벌 공중 보건에 기여하겠다는 목표다.

안재용 SK바이오사이언스 사장은 "코로나19 팬데믹은 전 세계 백신 및 바이오 기업들에게 R&D를 포함한 전반적 영역의 체계적 투자와 협력이 얼마나 중요한지 알려준 역사적 계기"라며"우리 국민들이 보내준 믿음에 보답하고자 글로벌 수준의 경쟁력 확보를 통해 인류 보건 증진에 기여하고 대한민국이 백신·바이오 강국으로 거듭날 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다. 강민성기자 kms@dt.co.kr