정면돌파 택한 태영호, 이진복 공천 대화·후원금 쪼개기 부인

보좌진 회의 녹취인·후원자 명단 제보자 법적 대응 예고

태영호 국민의힘 최고위원이 3일 오후 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 '녹취 파문' 등 최근 불거진 논란과 관련해 입장을 밝히고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ국회=신진환 기자] 태영호 국민의힘 최고위원은 3일 이진복 대통령실 정무수석이 공천을 거론하며 한일 관계 옹호 발언을 요청했다는 '녹취록' 파문과 '후원금 쪼개기' 의혹을 전면 부인했다. 또한, 보좌진 내부 회의 내용을 녹음해 유출한 자와 후원자 명단을 언론에 넘긴 자에게 법적 책임을 묻겠다고 했다.

태 최고위원은 이날 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열어 이같이 밝혔다.

태 최고위원은 먼저 MBC에서 보도된 녹취록 유출 건과 관련해 "다시 한번 이 수석과는 최고위원 발언 방향이나 공천에 대해 그 어떤 대화도 나누지 않았다는 점을 분명히 밝힌다"고 말했다. 앞서 그는 지난 1일 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "이 수석은 본 의원과 만난 자리에서 한일 관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다"고 해명한 바 있다.

MBC가 지난 1일 공개한 음성 녹취록에서 태 최고위원은 전당대회 선출 다음 날인 지난 3월 9일 보좌진에게 "이 수석에게 대통령의 한일관계 정책과 관련해 적극 옹호하지 않았다는 질책을 들었다"며 "이 수석이 '최고위원 기간 마이크를 잘 활용하면 공천 문제는 신경 쓸 필요도 없다'(고 말했다)"고 전했다. 태 최고위원의 지역구는 서울 강납갑이다.

태 최고위원은 "이번 사건의 본질은 보좌진 전체가 참석한 회의에서 제가 전당대회에서 최고위원에 당선되었음에도 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 최고위원으로서의 활동 중심을 윤석열 정부의 성공에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 발언을 회의 참석자 중 누군가가 녹음해 불순한 의도로 유출한 것"이라고 설명했다.

태 최고위원은 지난해 지방선거를 전후로 본인 지역구에서 당선된 기초의원들로부터 정치후원금을 받은 과정에서 이른바 '쪼개기' 수법까지 동원했다는 의혹을 제기한 언론 보도에 대해 "너무나도 황당해 말이 나가지 않는다"고 일축했다.

'쪼개기 후원'은 기업과 단체 명의의 후원을 금지하는 현행 정치자금법 위반을 피하고자 개인 명의를 빌려 소액으로 나눠 보내거나, 개인이 정치인에게 후원할 수 있는 금액을 초과할 경우 여러 사람의 명의로 정치자금을 기부하는 것을 말한다.

태 최고위원은 "후원금 모금과 관련해서는 단 하나의 오점 없이 당당하다. 시·구의원들의 후원은 '쪼개기'에 해당하지도 않으며, 시·구의원들도 언론에 자발적으로 후원한 것이라 밝혔다. 특히 공천헌금이라는 오해를 피하고자 저는 오히려 지난해 지방선거를 앞두고 예비후보들이 낸 후원금을 반환하기도 했다"면서 "악의적인 왜곡보도에 강한 유감을 표한다"고 언급했다.

이어 "저는 태영호TV 유튜브 채널을 통해 다수 소액의 원칙에서 매해 1억5000만 원의 후원금을 미달한 적이 없었고 수천 명의 후원자들은 제가 한번도 본적이 없는 전국에 계시는 소액 후원자들"이라며 "공무상 취득한 후원 정보가 아니고서야 알 수 없는 후원자 신원 자료까지 다 알고 명단까지 언론에 넘겼다는 것은 심각한 불법 행위이며 엄중한 법적 책임을 묻겠다"고 했다.

또한 "의원실에 대한 음해와 비난 억측, 가짜뉴스에 대해서는 앞으로 법적 대응을 포함해 단호히 대응하겠다"면서 "국가의 중요한 기밀이나 정보를 다루는 국회에서 진행된 보좌진 내부 회의 내용을 불법 녹음하고 유출한 자는 수사를 통해 끝까지 색출하도록 하겠다"고 했다.

그러면서 "저는 때리면 때릴수록 더욱 강해지는 강철같은 정치인이 될 것"이라며 "태영호 죽이기에 의연하게 맞서겠다"고 덧붙였다.

앞서 김기현 국민의힘 대표는 당 중앙윤리위원회에 "당원과 국민의 눈높이에 맞지 않는 태 최고위원의 일련의 사건들에 대해 윤리위에서 함께 병합해 판단해 줄 것을 요청했다"고 밝혔다. 태 최고위원은 더불어민주당을 종교단체 'JMS'(기독교복음선교회)에 빗대어 비하 글을 올린 것과 제주 4·3 사건은 김일성 일가 지시'라고 주장한 사유로 당 윤리위에 회부됐다.

shincombi@tf.co.kr

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