"걱정말라"지만..'7308일-980경기' 만 선발 등판, 팀보다 오직 자신만 생각해라, 제발 이번 만큼은…

2023 KBO리그 삼성 라이온즈와 키움 히어로즈의 경기가 19일 고척스카이돔에서 열렸다. 삼성 오승환이 9회말 2사 1,2루 키움 러셀에 동점타를 내주며 아쉬워하고 있다. 고척=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2023.04.19/

[스포츠조선 정현석 기자]대한민국을 대표하는 마무리 투수 오승환(41). 그가 커리어 최초의 선발 등판을 한다.

오승환은 3일 오후 6시30분 대구 라이온즈파크에서 열리는 키움과의 주중 2차전에 마무리가 아닌 선발투수로 마운드에 오른다. 그라운드 위에서 처음으로 애국가도 듣고, 시구자도 바로 뒤에서 지켜본다.

개인적으로나, 리그적으로 역사적인 순간이다.

오승환은 역대 레전드급 마무리 투수 중 유일하게 선발 등판이 없었던 순수 클로저다.

2005년 삼성 라이온즈 입단 후 일본과 미국을 거치면서 치른 979 경기(한국 620경기+일본 127경기+미국 232경기) 모두 불펜에서 치렀다. 무려 980번째 경기를 선발로 나서게 된 셈.

마지막 선발 등판은 단국대학교 3학년 시절인 2003년 4월3일 성균관대전으로 거슬러 올라간다. 무려 7335일 만의 선발 마운드다.

예정된 투구수는 50~60구. 불펜으로 준비해온 선수가 갑자기 많이 던질 수 없다. 특히 마무리 투수의 최대치는 30~40구다. 전력피칭이 아닌 선발이란 특성을 감안해도 60구 이상은 무리다.

15일 대구 삼성 라이온즈파크에서 KBO리그 시범경기 삼성과 LG의 경기가 열렸다. 투구하는 삼성 오승환. 대구=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.03.15/

2023 KBO리그 삼성 라이온즈와 키움 히어로즈의 경기가 19일 고척스카이돔에서 열렸다. 9회말 2사 1루 삼성 오승환이 키움 이형종에 안타를 내주며 2사 1,3루의 위기를 맞고 있다. 고척=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2023.04.19/

삼성 박진만 감독도 오승환 살리기 차원의 일회성 특별 등판임을 강조했다.

하지만 걱정이다. 워낙 투철한 선수의 책임감과 의욕 때문이다. 오승환은 타고난 승부사다. 마운드 위에서 허투루 던져본 적이 없다. 나가면 이겨야 하는 건 오승환 야구의 DNA다.

그런 투수가 선발 마운드에 오른다. 본인은 주위의 걱정에 태연하다. "그저 리프레시 차원의 등판이다. 걱정하지 않아도 된다. 오바하지 않겠다"고 말한다. 하지만 그를 잘 아는 주위 사람들은 마운드에 오르는 순간, 돌변할 오승환에 대한 우려의 시선을 감추지 못한다. 특히 선발 투수로서 책임감 있는 피칭을 해야한다는 강박이 각성상태의 오버페이스를 유발할 수 있다.

2023 KBO리그 두산 베어스와 삼성 라이온즈의 경기가 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. 8회초 삼성 오승환이 마운드를 내려가고 있다. 대구=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2023.04.26/

오승환은 궁극적으로 삼성의 마무리로 돌아가야 할 팀의 중요한 자원이다.

밸런스와 감각 회복 차원, 그 이상도 그 이하도 아니다. 오늘의 긴 이닝 소화가 중요한 건 절대 아니다. 단 2,3이닝을 던져도 평소보다 많은 투구 속에 자신의 회복에 집중하면 된다.

오프너인 만큼 어차피 초반 부터 선발급 투수가 대기하며 준비하고 있을 것이다.

오늘만큼은 팀보다는 자신을 먼저 생각하자. 삼성 팬들과 코칭스태프가 원하는 그림은 오늘의 1승이 아닌 끝판대장의 멋진 귀환이다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com