국방부 "미군 사격장, 기존 시설 개선 공사"…창원시 "이전 위해 노력"

아파트·공단 밀집지 인근에 미군 전용 사격장 건설 논란
"지자체 협의사항 아니지만 안전·소음 대책 협의할 것"

3일 오후 3시 창원시청 홈페이지 시민의 소리 게시판에 주한미군 소총 사격장 건립과 관련한 항의글이 올라와있다.(창원시청 홈페이지 캡쳐)

(창원=뉴스1) 강정태 기자 = 국방부가 경남 창원 도심 한복판에 주한미군 사격장이 건설되고 있다는 소식에 논란이 일자 “기존에 있던 사격장을 개선하는 공사”라고 밝혔다.

국방부는 3일 설명자료를 통해 “해당 사격장은 1972년 미군에게 공여된 토지에 조성된 사격장으로, 과거부터 지속적으로 사용돼 온 미군의 사격장”이라며 “현재 진행되는 공사는 신규 조성사업이 아닌 기존 사용하던 사격장을 개선하는 공사”라고 설명했다.

그러면서 “미군 공여지 내 시설사업의 경우 근간이 되는 주한미군지위협정(SOFA)이 특별법의 지위를 갖기 때문에 지자체와의 협의는 의무사항이 아니다”고 덧붙였다.

다만 “주민들의 안전과 소음문제 등 우려사항을 고려해 미군 및 지자체와 적절한 대책 마련을 위해 협의해 나가도록 하겠다”고 밝혔다.

창원 도심인 의창구 팔용산 자락에 지자체도 모르게 주한미군 전용 소총 사격장이 조성되고 있다는 소식이 뒤늦게 알려지면서 시민들의 항의가 이어지고 있다.

해당 사격장 조성사업은 지난 3월부터 벌목작업이 진행됐고 현재는 산 중턱이 민둥산이 된 상태다. 2년 뒤 완공될 것으로 알려졌다.

창원시는 최근 산에 벌목이 진행되고 있다는 주민 민원이 제기되면서 해당 부지에 주한미군 사격장 공사가 진행되고 있다는 사실을 파악했다.

총소리 등으로 인근 주민의 피해가 우려되지만 국방부와 주한미군은 주한미군지위협정에 따라 국내법을 적용받지 않는다며 창원시 등 지방자치단체와 사전 협의를 하지 않은 것으로 파악됐다.

사격장 공사가 진행되고 있는 곳 반경 1.5km 내에는 1100가구가 넘는 아파트 단지와 쇼핑시설, 공단이 밀집해 있다.

창원시 홈페이지 시민의 소리 게시판에는 사격장으로 인한 피해를 우려하는 시민들의 글이 이어지고 있다.

이날 오후 3시 기준 게시판에는 ‘사격장 건립 결사 반대’ ‘사격장 당장 공사중지’ 등의 사격장 조성을 반대한다는 게시물이 50여개 올라와 있다.

이와 관련해 창원시는 이날 오후 입장문을 통해 “군사시설 내 미군시설은 지자체의 직접적인 관여에 한계가 있지만 공사 후 가장 우려되는 시민들의 안전과 소음 문제 등 종합적인 안전 방안 마련을 위해 국방부와 지속적으로 협의해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이어 “장기적으로는 본 시설을 주민의 안전을 담보할 수 있는 곳으로의 이전 등을 위해 지역 국회의원들과 함께 노력해 나가겠다”고 덧붙였다.

jz1@news1.kr