‘이 음식’ 즐겨 먹었더니…여성 노인 노쇠 위험 절반 뚝

이화여대 식품영양학과 김양하 교수팀 연구 결과

게티이미지뱅크

여성 노인이 ‘수산물’ 섭취를 늘리면 노인의 기능 회복력이 심하게 떨어지는 ‘노쇠’ 위험이 절반으로 낮아진다는 국내 연구 결과가 공개됐다. 노쇠의 주 증상은 체중 감소, 악력 저하, 심한 피로, 보행속도 저하, 활동량 감소 등이 있다.

3일 한국식품커뮤니케이션포럼(KORFUM)이 이 같은 연구 내용을 발표했다.

이화여대 식품영양학과 김양하 교수팀이 2016~2018년 국민건강영양조사에 참여한 65세 이상의 노인 3675명(여성 2303명, 남성 1643명)을 대상으로 성별 노쇠 상태를 분석했다. 이와 함께 하루 수산물 섭취량을 기준으로 상, 중, 하 세 그룹으로 나눴다.

연구 결과, 노쇠 유병률은 여성이 29.7%로 남성(13.4%)보다 많았다. 이 중 수산물 섭취량 ‘상’ 여성의 노쇠 위험은 가장 적은 ‘하’ 그룹 보다 50% 적었다. 남성 노인의 수산물 섭취는 노쇠와 관련해 큰 연관성을 보이지 않았다.

연구팀은 “수산물은 동물성 단백질과 오메가3 지방, 비타민 D, 칼슘 등 미네랄 등의 주요 공급원으로 영양 측면에서 매우 우수한 건강식품”이라며 “스페인과 일본의 연구에서도 수산물 섭취가 노쇠의 위험을 낮추는 것이 확인됐다”고 설명했다.

그러면서 “생선 등 수산물 섭취가 노쇠는 물론 노쇠와 관련한 인지기능 개선에 긍정적인 효과를 줄 것으로 여겨진다”며 “특히 오메가3 지방은 노쇠 발생의 원인 중 하나인 근감소증 예방을 돕는다”고 말했다.

이번 연구 결과는 한국영양학회 대한지역사회영양학회가 출간하는 학술지 ‘영양 및 건강 저널(Journal of Nutrition and Health)’ 최근호에 게재됐다.

이예지 동아닷컴 기자 leeyj@donga.com