"징계 안 돼요"…與당원 2만명, '김재원 징계 반대' 서명서 제출

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[제주=뉴시스] 우장호 기자 = 김재원 국민의힘 최고위원이 20일 오후 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관을 찾아 유족들에게 사과하고 있다. 김 최고위원은 지난 4일 라디오 인터뷰 중 "4·3 기념일은 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일"이라고 발언, 구설에 올랐다. 2023.04.20.

국민의힘 중앙 윤리위원회가 연이은 논란성 발언으로 설화(說禍)를 일으킨 김재원 최고위원에 대한 징계 절차를 개시한 가운데 당원 2만여명이 3일 "징계를 내려야 할 사유가 없다"며 반대 서명서를 제출했다.

송세달 전 대구시의회 부의장과 '김재원 최고위원 징계반대 국민모임'은 이날 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 앞에서 기자회견을 열고 "열심히 싸워 온 김 최고위원을 징계하면 누가 좌파 진영과 맞서 싸우겠나"라며 이같이 밝혔다.

이어 "김 최고위원을 징계할 경우 야당과 좌파 언론의 파상공세가 뒤따를 것이 자명하다"며 "이렇게 되면 태영호, 조수진, 김병민, 장예찬 최고위원들은 순차적으로 무너지고 김기현 체제는 결국 비대위로 갈 수 밖에 없게 된다"고 했다.

송 전 부의장은 "발언 당시의 취지를 살펴보면 선출직 최고위원에게 징계를 내려야 할 만한 아무런 사유가 없다"고 주장했다. 앞서 5.18 민주화운동 헌법 전문에 넣는 것을 두고 "불가능하다"며 반대의사를 밝히는 등 논란을 샀던 김 최고위원의 발언들이 개인적 의견이란 점에서 당헌·당규에 위배되지 않는다는 것이다.

이와 관련 기자회견에 나선 신용표 국민모임 대표는 "정당 구성원들은 여러 가지 의견이 있을 수 있는데 5·18에 관해 전부 똑같은 의견을 가진 것은 아니다"며 "저는 개인적인 의견을 낼 수 있다고 본다"고 했다.

이들은 기자회견을 마친 후 당원 2만1725명이 서명한 김 최고위원 징계 반대 서명서를 당에 제출했다.

한편 국민의힘 중앙 윤리위는 지난 1일 김재원 최고위원의 언행이 국민정서와 어긋나고 당에도 부정적인 영향을 미쳤다는 이유로 태영호 최고위원과 함께 징계 절차를 시작했다. 김 최고위원에 대한 징계 개시 사유는 △5·18 민주화운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령 후보의 발언을 두고 "선거 때 표를 얻으려고 한 것"이라고 한 2023년 3월12일자 사랑제일교회 발언 △"전광훈 사랑제일교회 목사가 우파 진영을 천하통일했다"는 2023년 3월26일자 강연 △"4·3사건 기념일은 격이 낮은 기념일" 발언 등 3가지다.

유승목 기자 mok@mt.co.kr