맨유-뉴캐슬, '김민재 영입 못하면'→플랜 B도 점찍었다

[포포투=백현기]

맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드가 김민재를 대신할 플랜 B도 구상 중이다.

김민재는 나폴리의 33년 만의 스쿠데토를 가능하게 하고 있는 주역이다. 이번 시즌 세리에 A에 입성한 김민재는 매 경기 안정감있는 수비와 과감한 커팅 능력 그리고 넓은 수비 범위를 보여주며 나폴리 고공행진의 일등공신이 되고 있다.

자연스럽게 유수의 클럽들이 그에게 관심을 갖고 있다. 영국 매체 '가디언'에서 활동하는 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 지난 3월 자신의 운영하는 유튜브 채널에서 "맨유 스카우터들은 김민재를 관찰하기 위해 나폴리와 라치오 경기를 보러왔다"고 말하면서 "김민재는 맨유가 가장 눈독을 들이고 있는 선수 중 한 명이다"고 밝혔다.

여기에 최근 맨체스터 시티도 영입 경쟁에 합류했다는 소식이다. 영국 매체 '더 선'은 "김민재는 맨유와 맨시티의 관심을 끌고 있다. 나폴리는 그를 붙잡고 싶어하지만, 그의 바이아웃은 상당히 낮은 편에 속한다"고 밝혔다. 현재 김민재의 바이아웃 금액은 클럽에 따라 4,500만 유로(약 664억 원)에서 5천만 유로(약 737억 원) 사이인 것으로 알려졌다.

맨유와 맨시티가 경쟁하는 가운데, 뉴캐슬도 김민재 영입전에 참전했다. 영국 매체 '미러'는 "뉴캐슬은 다음 이적시장에서 대대적인 선수단 보강에 나설 계획이다. 가장 빠르게 보강할 포지션은 스벤 보트만의 파트너인 우측 센터백이다. 파비안 셰어는 뉴캐슬의 용감한 전사지만, 현재 그는 31세이며, 뉴캐슬은 향후 몇 년을 맡길 센터백을 필요로 하고 있다"고 밝혔다.

현재 뉴캐슬은 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서 3위를 기록 중이다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출을 목표로 하고 있기 때문에 센터백 선수층을 강화하고자 한다. 현재 프리미어리그에서 최소 실점을 기록하고 있는 뉴캐슬은 스벤 보트만과 파비안 셰어가 센터백으로 버티고 있지만, 셰어가 31세로 노쇠화를 걱정하고 있다. 이에 따라 김민재를 영입 타깃으로 삼은 것이다.

한편 맨유와 뉴캐슬은 김민재를 영입하지 못할 경우 차선책을 찾고 있다. 현재 플랜 B는 스포르팅 CP의 곤살루 이나시우다. 2001년 포르투갈 출신의 이나시우는 탁월한 위치선정과 수비력 그리고 왼발 센터백이라는 장점까지 두루 갖추고 있다.

이미 맨유와 뉴캐슬은 접촉을 시도하고 있다. 포르투갈 매체 '오 조구'에 따르면, "맨유와 뉴캐슬은 이미 이나시우 에이전트 측과 접촉했다"고 전해진다. 나날이 김민재의 인기가 높아지는 가운데, 클럽들은 그의 차선책도 준비하고 있다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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