"광주시 불통 행정 더 못 참아"… 소상공인, 광주시청서 '상인공동회' 연다

복합쇼핑몰 등 대기업 유통 자본 
공습 예고에 골목상권 '비상등' 
생존 위기 내몰린 영세 상인들 
상생 정책 요구 '상인 운동' 시동 
강기정 광주시장 상생 논의 외면 
"공무원들은 시장 눈치 보기" 비판

복합쇼핑몰광주상인대책위원회와 금호월드상가총연합회가 3월 30일 광주광역시의회 1층 시민소통실에서 기자회견을 열어 "광주시는 광주신세계백화점이 제출한 지구 단위 계획을 반려하고 지역 상권영향평가를 실시하라"고 촉구하고 있다. 안경호 기자

광주광역시 중소 상인들이 급기야 '상인 공동회'를 들고 나왔다. 복합쇼핑몰 입점과 대규모 점포(광주신세계백화점) 확장이 기정사실화하면서 소상공인들이 생존 위기에 내몰리고 있는데도, 광주시가 상생 정책을 외면하고 있다는 판단에서다. 이들은 구한말(1863~1910) 민중대회였던 '만민 공동회'에서 착안한 상인 공동회를 통해 영세 상인들의 목소리를 광주시에 전달하겠다는 계획이지만 광주시가 뜻대로 움직여줄지는 미지수다.

복합쇼핑몰광주상인대책위원회(상인대책위)는 4일 오전 10시 광주시청 1층 행복회의실에서 '대기업 대규모 점포 입점 대응 1차 광주 상인 공동회'를 개최한다고 3일 밝혔다. 이날 광주 상인 공동회는 대책위와 학계, 시민사회단체의 기조발언에 이어 상인들의 자유발언을 청취하는 방식으로 2시간 동안 진행된다. 상인대책위는 이날 개진된 의견들을 정리한 뒤 강기정 광주시장에게 면담을 통해 전달할 예정이다.

상인대책위가 상인 공동회를 열기로 한 것은 현재 지역 골목상권 상황이 구한말 열강들의 이권 침탈에 대항하기 위해 만민 공동회가 개최되던 때와 여러모로 비슷하다고 인식하고 있기 때문이다. 지역 골목상권은 지난해 7월부터 대기업 유통 자본의 '예고된 공습'에 비상등이 켜진 상태다. 이 무렵 현대백화점그룹이 북구 임동 옛 전방·일신방직 공장 부지에, 신세계프라퍼티가 광산구 어등산 관광단지 조성 사업 부지에 각각 복합쇼핑몰을 개설하겠다고 선언했다. 최근엔 광주신세계백화점도 대규모 점포 확장에 나섰다. 상인대책위는 "유통 대기업들의 무한경쟁이 광주 지역 상권 전체를 위기 상황으로 몰아넣고 있다"고 진단했다.

이에 상인대책위는 상인 공동회를 조직적인 '상인 운동'으로 키워나갈 계획이다. 소상공인 입장에선 막대한 유통력을 바탕으로 한 대기업을 상대하는 건 '계란으로 바위 치기'나 다름없지만, 그렇다고 이대로 앉아서 죽을 수만은 없다는 처절함이 작용한 것이다. 상인대책위는 "그간 소상공인들과 생계형 자영업자들이 하루 벌어 하루 먹고살기 바쁜 터라, 서로 힘을 모으는 데 한계가 있었다"며 "이젠 상인 공동회를 통해 소상공인 등을 조직화해 대중성을 갖춘 독자적 상인 운동을 전개할 방침"이라고 말했다.

상인 운동의 결정적 계기는 광주시가 제공했다는 게 중론이다. 유통 대기업의 광주 진출 선언으로 소상공인들의 생존권이 위협받고 있지만 광주시는 이를 해소할 어떠한 행정 절차도 밟지 않으면서 상인들의 감정을 건드렸다는 것이다. 실제 강 시장이 1월 말 광주 지역 시민사회단체 관계자들과 간담회에서 "복합쇼핑몰 유치 문제를 복합쇼핑몰과 중소 상인들의 상생 논의로 이야기하지 않겠다"고 발언한 이후 광주시의 불통 행정은 도드라졌다. 광주시는 지난해 3월 관내 대규모 점포 및 준(準)대규모 점포 개설이 주변 지역 상권에 미치는 영향을 객관적으로 분석‧평가하고 그 결과를 활용할 수 있도록 하는 '상권영향평가 조례'를 제정했지만 나 몰라라 하고 있다. 심지어 상인대책위가 1차 광주 상인 공동회 때 광주시 담당 국장이 참석해 기조발언을 해줄 것을 요청했지만 해당 국장은 거절했다. 이를 두고 중소 상인들 사이에선 "관련 공무원들이 강 시장 눈치만 살피며 복지부동하고 있다"는 비판이 나왔다.

상인대책위 관계자는 "소상공인들이 요구하는 건 유통 대기업들의 대규모 점포 입점 반대가 아니라 영세 상인들과 상생할 수 있는 방안을 찾자는 것"이라며 "그런데도 광주시는 소통을 외면한 채 선(先)대책 이 아니라 사후 대책 수립을 고집하고 있다"고 비판했다.

안경호 기자 khan@hankookilbo.com