태영호, ‘녹취록 파문’ 추가 징계는 피했다…‘자진사퇴’ 책임론 커져 [이런정치]

대통령실 공천개입 의혹 논란
“추가 의혹, 8일 윤리위 징계 안건 미해당”
제주4·3 발언-JMS 게시물 사안만 징계논의

태영호 국민의힘 최고위원이 1일 서울 영등포구 여의도 국회의사당 본청에서 열린 국민의힘 최고위원회의에 참석하고 있다. 임세준 기자

[헤럴드경제=김진·신현주 기자] 역사관 논란 등으로 물의를 빚은 태영호 국민의힘 최고위원이 이번엔 ‘대통령실 공천 개입 의혹’을 낳았다. 앞선 논란으로 당 윤리위원회에 회부된 태 최고위원이 중징계를 받을 가능성이 거론되지만 실제 영향은 적은 것으로 파악됐다. 그러나 당 내에서는 연이은 논란에 자진사퇴 등 책임을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.

황정근 국민의힘 윤리위원장은 3일 헤럴드경제와 통화에서 “다음 회의(8일)에 태 최고위원과 관련해 제주4·3 발언과 JMS 게시물 건에 대한 징계만 논의될 것”이라고 말했다. 황 위원장은 “논란이 당헌·당규상 징계 사유에 해당하고, 육하원칙상 사실 확인이 돼야 징계 개시가 가능하다”며 “최근 추가로 나온 의혹들은 윤리위 징계 안건에 해당하지 않는다”라고 설명했다.

이번 논란은 전당대회 직후인 지난 3월9일 태 최고위원이 보좌진과 나눈 회의 녹취록이 MBC 보도로 공개되면서 불거졌다. 녹취록에서 태 최고위원은 최고위원회 회의 발언과 관련해 이진복 대통령실 정무수석으로부터 지적을 받았다고 토로했다. 그러면서 이 수석으로부터 “당신이 공천 문제 때문에 신경 쓴다고 하는데, 당신이 최고위원 있는 기간 마이크 쥐었을 때 마이크를 잘 활용해서 매번 대통령한테 보고할 때 ‘오늘 이렇게 했습니다’라고 정상적으로 들어가면 공천 문제 그거 신경 쓸 필요도 없어”라는 말을 들었다고 전했다.

보도 직후 대화의 당사자들은 즉각 부인하고 나섰다. 태 최고위원은 “공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다. (녹취록의 내용은) 과장이 섞인 내용”이라고 해명했고, 이 수석은 “공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기에서 하는 게 아니다. 그런 얘기를 전혀 나눈 적이 없다”고 말했다. 국민의힘은 당사자들의 부인으로 실제 대화 내용에 대한 사실관계 파악은 어렵다는 입장이다.

당 내에서는 태 최고위원이 연이은 논란에 책임을 져야 한다는 목소리가 나오고 있다. 최근 윤리위와 당무감사위를 가동한 당의 쇄신 행보에 찬물을 끼얹었다는 것이다. 특히 이번 녹취록이 전당대회 기간 제기된 대통령실 당무개입 의혹을 연상시킨다는 점에서 역린을 건드렸다는 반응이 나온다. 국민의힘 지도부의 한 관계자는 “용산(대통령실)과 공천이라는 가장 중요한 두 가지를 건드렸다”며 “태 의원이 개인적으로 책임을 져야 한다. 최고위원직뿐 아니라 의원직까지 내려놔야 한다”고 말했다.

태 최고위원은 이날 언론 보도로 ‘쪼개기 후원금 의혹’도 제기된 상태다. 이준석 전 대표는 이날 CBS라디오 인터뷰에서 “많게는 270만원 정도의 후원금을 쪼개서 전달했다는 의혹”이라며 “태영호 의원 입장에서는 오비이락일 수 있다. 금액을 봤을 때 공천헌금이라고까지 가기엔 아직까지 그 금액만 가지고는 약하다고 생각하는 사람들이 있을 수 있다”고 말했다.

이와 관련해 유상범 수석대변인은 통화에서 “(해당 의혹과 관련해) 어떤 식으로든 논의가 있긴 있을 거 같다. 법 위반 사항이 있다면 문제가 될 것”이라고 말했다. 일각에서는 당무감사위 조사 가능성도 거론된다.

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