[단독] 노동장관, 분신사망에 첫 입장…“억울한 일 없게 개혁”

[윤석열 정부 노조탄압]

한동훈 법무부 장관(오른쪽)과 이정식 고용노동부 장관이 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에 앞서 대화하고 있다. 연합뉴스

이정식 고용노동부 장관이 노동절에 분신한 건설노동자가 숨진 데 대해 “억울한 일이 없도록 지금 노동개혁을 하겠다는 것”이라고 말했다.

이 장관은 3일 오전 국회에서 당정협의가 끝난 뒤 <한겨레>와 만나 건설노동자 분신 사망 사건에 대해 “안타까운 일이다. 발생하면 안 된다”며 이렇게 말했다. 분신과 관련해 이 장관이 언론에 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

이 장관은 ‘관련 대책을 준비할 계획이냐’는 질문에 “유서도 보고 했다. 현재 우리나라 노동시장 문제나 노사 관계 시스템과 관련해 저희는 약자 보호나 억울한 일이 없도록 지금 노동개혁을 하겠다는 것”이라며 “어쨌든 이런 부분들이 재발하지 않도록 해야 한다”고 말했다.

이어 ‘빈소에 갈 계획이냐’, ‘건폭(건설노조 폭력 행위) 등 정부의 노조 때리기가 원인이란 지적이 있다’는 말에 대해선 답변하지 않고 자리를 떴다.

민주노총 건설노조 강원건설지부 양아무개 지대장은 지난 1일 오전 강원도 강릉시 춘천지법 강릉지원 앞에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 앞두고 분신해 2일 숨졌다. 그는 조합원 채용, 노조 전임비 지급을 강요한 혐의(공동 공갈) 등으로 지난 2월부터 수사를 받아왔다.

노동계는 양 지대장의 분신이 정당한 노조 활동을 ‘건폭’으로 몰아온 윤석열 정부의 대대적인 수사 때문이라고 반발하고 있다. 양 지대장은 분신 전 동료들에게 남긴 글에서 ““제가 오늘 분신을 하게 된 건 죄없이 정당하게 노조활동을 했는데 집시법 위반도 아니고, 업무방해 및 공갈이랍니다”라며 “(이런 혐의를 적용한 데 대해) 제 자존심이 허락되지가 않는다”고 적었다.

이 장관은 이날 오전 당정협의 뒤 열린 고용노동부 '상습체불 근절대책  발표' 자리에서 이번 건설노동자 분신 사망 사건을 언급하며 "어제 건설노조에서 조합원 한 분의 안타까운 일이 있었다. 가족분들께 이 자리를 빌려 심심한 위로의 말씀을 드린다"며 "정부는 이런 불행한 일이 다시는 발생하지 않도록 건설현장 등 노동시장에서 공정과 노사 상생의 관행을 만들어 나가기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

김해정 기자 sea@hani.co.kr