박민식 보훈처장, 美 한인 교포 학생들과 한미동맹 미래 논의

기사내용 요약
프린스턴대 이승만홀서 '한미동맹 70년, 현재와 미래' 간담회
미 주요 보훈 인물에 대해 학생들과 토론…동맹 가치 공유

[서울=뉴시스] 박민식 국가보훈처장이 프린스턴대에서 한미동맹의 현재와 미래 간담회 특강을 하고 있다. (사진=국가보훈처 제공) 2023.05.03. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 국가보훈처는 박민식 국가보훈처장이 지난 1일 오후(현지시간) 미 뉴저지 프린스턴대 이승만 홀에서 프린스턴대학교 한인 교포·유학생들과 간담회를 갖고 '한미동맹 70년의 현재와 미래'를 주제로 격의 없는 대화를 나눴다고 3일 밝혔다.

약 40여명의 학생들이 참석한 가운데 박 처장은 6·25전쟁 정전 및 한미동맹 70주년이 되는 해인 만큼, 미국을 비롯한 유엔참전국에 감사를 전했다. 동시에 참전용사들의 피로 맺어진 소중한 인연을 이어 나가기 위한 우리 정부의 국제 보훈사업을 소개하면서, 그 우정을 미래세대에 계승하기 위한 방안 등에 대해 논의했다.

특히, 유엔군 파병과 한미상호방위조약 체결을 이끌어내며 대한민국의 자유민주주의를 지켜낸 프린스턴대 출신 이승만 대통령을 비롯한 미국내 주요 보훈 인물들에 대해 학생들과 토론하며 동맹의 가치를 공유하기도 했다.

박 처장은 "미주 한인사회에서 동맹의 끈끈한 연결고리로서 역할을 했던 이승만 대통령과 서재필 박사 등 독립유공자들의 행보와 업적이 미국내 젊은 세대에서부터 제대로 알려지고 기념돼야 할 필요성이 있다"고 말했다.

박 처장의 특강 이후에는 학생들의 다양한 질의가 이어졌다. 윤석열 정부가 보훈부 승격 등 보훈정책을 강화하는 이유, 미국내 교포,한인 유학생들이 대한민국에 자부심을 가질 수 있는 정책 제안 등에 대해 집중적으로 물었다.

우주공학을 전공하는 한인 학생은 "이번 윤석열 대통령의 미의회 연설 등을 통해 다시 한번 대한민국에 대한 자부심을 많이 느꼈다"며 "미국 교포 유학생들이 대한민국에 대한 자긍심을 갖고 한미간 미래 원동력이 될 수 있는 다양한 정책을 만들어 달라"고 요청했다.

이에 박 처장은 "2세 학생들의 고국을 찾아 자기 뿌리, 정체성 교육을 확대해 달라는 요청은 최대한 적극 수용해 정책으로 만들겠다”고 화답했다.

박 처장과 학생들은 간담회에 앞서 학교 도서관을 찾아 프린스턴대에서 박사학위를 취득한 이승만 대통령의 논문을 찾으며 학교 선배 이승만 대통령에 대한 후배들의 소감을 듣는 시간을 갖기도 했다.

한편, 박민식 처장을 비롯한 출장단은 이날 일정을 끝으로 지난 23일부터 이어진 대통령 방미와 연계된 일정을 모두 마무리했다.

박 처장은 “윤석열 대통령 주최 한미동맹 70주년 기념 오찬을 통해 70년간 이어온 한미 동맹관계의 의미를 재인식시키게 했다"며 "미국 선진 사례조사를 통해 용산호국공원 조성 등 앞으로의 보훈 정책과 방향을 다각도로 수립·추진하는데 유의미한 성과를 거뒀다”고 말했다.

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