포스코홀딩스, 인니에 이차전자용 니켈공장 짓는다…5900억 투자

포스코홀딩스는 세계 1위 니켈 보유·생산국인 인도네시아에 니켈제련공장을 신설하기로 했다고 3일 밝혔다.

니켈제련공장은 니켈을 함유한 광석을 녹여 이차전지소재에 사용하기 위한 니켈 중간재를 생산하는 공장으로, 포스코홀딩스의 공장은 인도네시아 할마헤라 섬 웨다베이 공단에 위치할 예정이다.

이곳에서 생산되는 니켈은 연 5만2000톤 수준으로, 이는 전기차 100만대를 만들수 있는 양이다. 회사는 총 5900억원을 투자해 연내 공장을 착공하고 2025년부터 상업생산에 들어간다는 목표다.

인도네시아는 세계 1위 니켈 보유국인 동시에 해외 투자 유치를 위해 세제 및 산업공단 인프라 지원 등의 혜택을 부여하는 등 국가적으로 니켈 생산 전 밸류체인에 걸친 산업 고도화를 추진 중에 있다.

포스코홀딩스는 이번 인도네시아 니켈제련공장 투자를 통해 니켈 중간재의 효율적 생산체제를 구축하고 니켈광산과 제련사업 합작투자 등을 이어나가 안정적인 글로벌 니켈 공급망을 확보함으로써 그룹내 이차전지소재 원료의 자급력을 한층 강화한다는 계획이다.

포스코그룹은 뉴칼레도니아 원료법인 NMC(Nickel Mining Company)로부터 니켈 광석을 공급받아 국내에서 고순도 니켈을 생산하는 연산 2만 톤 규모의 이차전지용 고순도 니켈공장을 광양에 건설 중이며, 2021년에는 호주 니켈 광산·제련 업체인 레이븐소프 지분 30%를 인수해 호주産 니켈 공급망을 확보한 바 있다. 또 전남 광양에 소재한 포스코HY클린메탈의 폐배터리 리사이클링, 중국 절강화포의 전구체 생산 등을 포함해 2030년까지 니켈 22만 톤을 확보한다는 계획이다.

포스코홀딩스 관계자는 "이차전지소재, 리튬·니켈 등 핵심사업을 차질없이 수행해 친환경 미래소재 대표기업으로 자리매김하고 그룹의 미래를 선도할 계획"이라고 말했다.

이상현기자 ishsy@dt.co.kr