수도권 마지막 '민간 산장' 도봉 산장 사라지나

지난 4월 4일 퇴거 협조 최후통첩… 2차례 추가 계고 후 소송 예고

옛 도봉산장 현판 아래 앉은 조순옥 할머니. 할머니는 바로 앞의 그라인더로 원두를 손수 갈아 커피를 만들어 판다.

국립공원공단이 지난 3월 도봉산장에 거주하고 있는 산장지기 조순옥 할머니에게 4월 4일까지 산장에서 퇴거하라는 요청이 담긴 공문을 발송한데 이어 이에 조 할머니 측이 불응하자 4월 18일까지 재차 퇴거하라고 요청했다. 조 할머니와 아들 유근호씨는 이에 반발하며 퇴거하지 않고 끝까지 산장을 사수할 것이라는 입장이다.

도봉산장은 현재 수도권에 남아 있는 최후의 민간 산장이다. 1970년대 김영도 원로산악인이 박정희 전 대통령에 건의해 전국에 35개 산장을 만들었는데, 이 중 지금까지 공단 직원이 아닌 민간인이 거주하며 등산객을 맞이하는 산장은 도봉산장이 유일하다. 북한산국립공원에 남아 있던 백운, 우이, 인수, 보문 등 다른 산장들이 철거되거나 다른 용도로 사용되는 와중에도 꿋꿋이 산장의 기능을 해오고 있다. 1972년부터 부군 고故유용서씨를 따라온 조순옥 할머니가 지금도 산장을 지키며 커피를 팔고 있다.

조 할머니가 50년 넘게 거주했음에도 불구하고 공단이 퇴거를 요청한 것은 표면적으로는 도봉산장에서 하는 음료 판매와 숙박 영업이 기존 임대차 계약 내용과 어긋난다는 것이다. 공단은 도봉산장 건물을 서울시산악연맹에게 한국등산학교 교육 목적으로만 임대해 주고 있다. 따라서 계약 상에 조 할머니의 음료 판매나 숙박 영업 내용은 물론, 할머니 자체가 당사자로 존재하지 않는다. 이는 1987년부터 서울시산악연맹이 행정 편의상 북한산국립공원 내 5개 산장의 임대 계약을 대리해왔기 때문에 생긴 일이다.

또한 근본적인 원인은 산장 건물이 국립공원공단 소유인 탓이다. 1970년 당시 산장을 신축한 정부는 소유권을 서울시에 넘겼고, 다시 지난 2019년 국립공원공단이 소유권을 넘겨받았다. 유용서씨와 조순옥 할머니 내외는 도봉산장이 방치된 상태로 범죄자들의 아지트 노릇을 하고 있는 걸 더 이상 두고 볼 수 없어 선의로 들어와 살았던 것이지 산장을 구매하거나 직접 계약을 맺진 않았다.

국립공원공단 관계자는 "국유재산법에 따라 적법 절차 없이 시설을 점유하는 사안"이라며 "이번 퇴거 협조에 불응할 경우 보름 간격으로 두 차례 더 공문을 발송하고, 그 이후에도 해결이 안 되면 소송 절차를 밟게 된다"고 전했다.

한편 이번 계고 이전에 공단과 서울시산악연맹 관계자 등이 모여 조 할머니와 유근호씨에게 한국등산학교 건물 관리인으로 거주할 수 있도록 하되 상행위와 숙박 영업은 하지 말아달라는 타협안을 제시한 것으로 전해진다. 유씨는 "그 타협안은 산장의 기능을 상실하는 계약이기에 받아들일 수 없었다"며 "2020년에 3억 5,000만 원이나 들여 수리까지 한 건물을 등산객들이 산장으로 사용하지 못하게 하고, 1년에 고작 몇 번 올라와서 등산 교육하는 서울시연맹만 사용하게 해주겠다는 것 자체가 말이 안 된다"고 항변했다.

"1세대 산장지기들은 산에서 사고가 나면 누구보다도 먼저 사고현장에 달려가서 혼신의 힘을 쏟아 부어 구조 활동을 했습니다. 사고나면 119 신고도 제대로 못 하던 시절이에요. 그때 산장지기들이 산에서 구한 목숨이 한 둘이 아닙니다. 도봉산장도 마찬가지고요. 그런데 이를 알아주고 기념해 주기는커녕 관리편의를 위해 철거하려는 겁니다. 이번에 공단과 끝까지 싸워 도봉산장이 산을 찾은 모든 이들이 편하게 쉬어가는 장소가 되도록 최선을 다할 생각입니다."

월간산 5월호 기사입니다.