재외동포청 입지 천안시 '최적지' 부각

천안시의회·재외동포청 천안유치추진위 정책 토론회 개최
독립기념관 소재 등 역사·문화·교통 천안시 입지 탁월

지난 1일 천안시의회와 재외동포청 천안유치추진위원회가 '재외동포청 천안유치를 위한 정책토론회' 개최 뒤 기념촬영하고 있다. 사진=천안시의회 제공

[천안]"재외동포청 입지는 천안만이 '답'이다."

천안시의회(의장 정도희)와 재외동포청 천안유치추진위원회(위원장 강동복)가 지난 1일 정책 토론회를 개최해 재외동포청 천안 유치 타당성을 재차 확인하고 유치 성사 결의를 다졌다.

지난 1일 천안시청 대회의실에서는 '재외동포청 천안유치를 위한 정책토론회'가 열렸다. 이날 토론회 발제에서 강동복 위원장은 "24개국에서 생활하던 동포 5914명이 잠든 국립 망향의 동산, 독립기념관을 위시해 유관순 열사 사적지, 임시정부 초대 주석 이동녕 선생 등 애국열사들의 숨결이 젖어 있는 애국충절의 고장이자 만세운동의 성지인 천안이 재외동포청 위치에 최적지"라고 말했다. 국립중앙청소년수련원과 매년 열리는 천안흥타령춤축제도 재외동포청 입지 이점으로 언급했다.

강 위원장은 "전국 어느 곳에서든 2시간 이내로 이동할 수 있는 사통팔달 교통망을 자랑 하는 천안은 재외동포청 유치에 가장 적합한 지역"이라며 "재외동포청 설치는 전 국민이 공감할 수 있는 천안으로 결정하는 것이 당연하다"고 강조했다.

토론자인 박철웅 백석대 교수는 재외동포청 입지선정 기준으로 공인된 민족정신적 함의, 미래세대, 공생과 공영, 접근성, 재외동포 의견수렴을 제시한 뒤 이들 기준에 부합하는 곳이 천안이라고 밝혔다. 백 교수는 "천안시의 (재외동포청) 유치 의향은 충청권을 대표하는 것"이라며 "충남도는 물론 대전, 세종, 공주 등 인접 지자체의 지지성명을 최대한 많이 이끌어내야 한다"고 당부했다.

정도희 의장은 "100만 대도시를 향해 나아가고 있는 천안에 재외동포 글로벌 네트워크의 중심인 재외동포청이 유치되는 것은 당연한 일"이라며 "천안시의회는 보다 능동적인 자세로 유치에 열과 성을 다하겠다"고 말했다.

천안시도 재외동포청 유치에 나서 오는 31일까지 시 홈페이지 등을 통해 범시민 서명운동을 전개하고 있다.

한편 지난 2월 27일 국회에서는 외교부 산하 재외동포청 신설 조항을 담은 정부조직법 일부 개정안이 통과됐다. 재외동포청은 190개국 730여만 명 재외동포를 위한 정책을 수립하고 시행하는 역할을 맡는다. 재외동포청 유치를 둘러싸고 인천광역시 등 전국 지자체가 경쟁하고 있다.