출장때마다 기업인 만나고 공장 찾고..박진 외교장관, “경제안보, 답은 현장에”

말레이시아, 삼성물산 초고층 건설 현장 방문
인도선 현대차 첸나이 공장 들러 직원들 격려

박진 외교부 장관이 해외에서 외교일정 수행 중에 틈틈히 현지 진출 기업인들과 만나고 기업현장을 방문하는 등 산업부 장관 못지 않은 현장 행보로 눈길을 끌고 있다.

2일 ‘한-말레이시아 동방정책 40주년’을 맞아 말레이시아를 방문한 박 장관은 첫 공식일정으로 현지 진출 기업인들과 조찬간담회를 갖고 애로사항을 청취하는 한편 수출·수주 확대 방안 등을 논의했다. 이날 간담회에는 포스코·SK넥실리스·삼성엔지니어링·현대로템 등 현지 진출기업 대표 등이 참석했다.

박 장관은 이어 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 삼성물산이 시공중인 초고층 빌딩 ‘메르데카 118’ 건설현장을 방문했다. 이 건물은 말레이시아 국영연금공단(PNB) 건물로서, 완공시 118층의 679m 높이로 쿠알라룸푸르의 페트로나스 트윈타워(88층)를 넘어서는 말레이시아 최고층 빌딩이자 전 세계에서 두 번째로 높은 건축물로 등재될 예정이다.

박진 외교부 장관(맨앞)이 2일 인도네시아 쿠알라룸푸르 ‘메르데카 118’ 건설현장에서 현지 직원들과 함께 현장을 둘러보고 있다. <사진=외교부 제공>

안전모를 쓰고 현장을 둘러본 박 장관은 코로나19·공급망 불안정 등 어려운 현장 여건에도 불구하고 공사를 이어온 우리 기업인들의 노고를 격려했다. 또 사업 발주처인 PNB 대표와의 면담하면서 우리 기업 활동에 대한 적극적인 지원을 요청하고, 향후 후속 건설 사업에도 한국 기업들이 참여할 수 있도록 관심과 협조를 당부했다고 외교부는 전했다.

앞서 박 장관은 지난달 9일 ‘한-인도 수교 50주년’을 맞아 인도를 방문하면서 인도 남부의 경제 중심지 첸나이를 찾았다. 첸나이에 진출한 현대자동차·삼성전자·현대 글로비스·롯데 인디아 등 우리 기업 대표 등과 간담회를 갖고 현대자동차 공장을 방문했다.

박진 외교부 장관(오른쪽에서 두번째)이 지난 4월 9일 인도 첸나이 현대자동차 공장에 들어 생산라인을 둘러보고 있다. <사진=외교부 제공>

박 장관은 생산라인을 시찰하면서 현대차와 협력업체 직원들을 격려하는 한편, 현대차 첸나이 공장이 현지에서 9000명이 넘는 양질의 일자리를 창출한 덕분에 한국과 인도 양국 발전에 큰 기여를 했다며 기업인들의 노고에 사의를 표하기도 했다.

박 장관이 바쁜 외교 일정을 쪼개 이처럼 기업인들을 만나고 현장 행보를 이어가고 있는 것은 연초 외교부 업무보고에서 모든 외교 활동의 중심에 기업 지원을 두기로 했기 때문으로 풀이된다. 박 장관은 연초부터 “외교부는 전 재외공관을 수출 전진기지화 하고, 세일즈 외교에 총력을 기울일 것”이라며 외교부의 경제안보 강화 기조를 강조해왔다.