대구, 팔공산 ‘국립공원 승격’ 앞두고 환경부 등과 업무협약

대구 동구 아양아트센터 대강당에서 지난 2월6일 팔공산 인근 주민 등 400여명이 참석한 가운데 팔공산국립공원 지정 및 공원계획안에 대한 설명회가 진행되고 있다. 백경열 기자

대구시가 국립공원 승격을 추진 중인 팔공산의 체계적인 관리를 위해 환경부 등과 협력을 강화한다.

대구시는 환경부 및 경북도 등과 서울 여의도 한 호텔에서 팔공산의 보전 및 지역 상생발전 협력을 강화하는 내용의 업무협약을 체결했다고 2일 밝혔다.

환경부와 팔공산이 걸쳐 있는 각 지자체 등은 지속 가능한 탐방 서비스를 제공할 수 있는 공원사업을 추진하고 협력사업을 적극 발굴해 시행하기로 했다. 팔공산 국립공원 관리체계의 조기 정착을 위한 준비단 출범 등에도 뜻을 모았다.

대구·경북지역에 걸쳐 있는 팔공산은 1980년 5월 자연공원 중 하나인 ‘도립공원’으로 지정됐다. 이후 대구시와 경북도는 팔공산의 생태적 가치가 우수한 만큼 국립공원으로 지정관리할 필요가 있다고 판단했다.

팔공산은 통일신라와 고려시대때 국토 한가운데에 위치한 민족의 명산으로 우수한 역사·문화적 가치를 지닌 곳이라는 게 대구시의 설명이다.

국립공원연구원이 2019년에 진행한 조사에서 수달과 삵 등 멸종위기종 15종을 포함해 5296종이 서식하는 것으로 파악됐다. 77곳의 자연경관 자원과 국보 2점, 보물 25점을 비롯한 지정문화재 91점도 팔공산 자락에 있다.

대구시·경북도는 도립공원 지정 41년 만인 2021년 5월 국립공원 승격을 환경부에 공식 건의했다. 지난해 10월 타당성 조사에서는 자연공원법상 국립공원 지정 기준을 충족한다는 결론이 나왔다. 관리대상 면적이 126.058㎢인 국립공원 지정안이 나온 이후 주민과 지자체를 대상으로 공청회와 설명회 등이 진행됐다.

하지만 팔공산 인근 지주들이 재산권 보호와 도로 신설 등을 강하게 요구해 갈등을 빚었다. 그간 환경부는 수용 범위를 놓고 고심하며 주민 설득 작업에 나섰다.

환경부와 국립공원공단은 지난달 사유지 처리 방안에 대한 454건의 의견 중 350건(약 77%)을 주민요구대로 처리하는 등 주민 입장을 대폭 수용했다. 이에 당초 국립공원 승격에 반대했던 주민 대부분도 환경당국의 사유지 처리안을 수용하겠다는 분위기인 것으로 전해졌다.

팔공산은 다음달 국립공원으로 지정될 가능성이 크다. 정식 지정되면 전국 23번째 지정 사례로 기록된다.

대구시는 국립공원 승격시 연간 방문객 수가 현재 약 358만명에서 486만명으로 증가해 관광산업의 발전, 일자리 창출 등으로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대한다.

지형재 대구시 환경수자원국장은 “국가의 소중한 자연·문화·역사자원을 보다 체계적으로 지키고 발전시켜 미래 세대로 온전히 물려주기 위해 노력하겠다”면서 “우리 후손들이 자랑스러워할 유산이 될 수 있도록 지역민과 정부 관계자의 깊은 관심과 많은 응원을 부탁한다”고 말했다.

백경열 기자 merci@kyunghyang.com