SK E&S, 미 플러그파워와 손잡고 국내 수소 산업 1조 투자

수소기술 R&D·기가팩토리·액화수소 충전소 구축

SK E&S가 미국의 대표 수소 기업인 플러그파워와 손잡고 국내 수소 산업에 총 1조 원을 투자한다.

SK E&S는 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문 기간 중이었던 지난달 25일(현지시간) 워싱턴DC에서 투자신고식을 열고 이 같은 내용의 합작투자 계획을 체결했다고 2일 밝혔다. 이날 행사에는 윤 대통령과 이창양 산업통상자원부 장관, 최태원 SK그룹 회장 등 기업 총수로 구성된 경제사절단, 플러그파워를 포함해 한국 투자를 결정한 6개 미국 기업 대표 등이 참석했다.

SK E&S와 플러그파워는 지난해 설립한 합작법인 ‘SK 플러그 하이버스’를 통해 총 1조 원을 국내 수소산업에 투자하기로 했다. 지분율에 따라 SK E&S가 5100억 원, 플러그파워가 4900억 원을 각각 부담한다.

투자금은 국내에 수소기술 연구·개발(R&D) 센터와 기가팩토리 등을 구축하는 데 쓰일 예정이다. 기가팩토리는 차량·발전용 수소연료전지와 수전해설비를 대량 생산하는 수소 핵심 설비 생산기지로, 2025년부터 제품을 양산해 국내와 아시아 시장에 공급할 계획이다.

수소연료전지와 수전해설비에는 플러그파워의 핵심 기술이 적용된다. 이에 따라 수소 분야 첨단기술의 국산화도 가능해질 것으로 회사 측은 기대했다. 이곳에서 만드는 수소연료전지는 SK E&S의 보령 블루수소 생산기지에서 2026년부터 생산할 청정수소 발전 사업에도 활용된다.

SK 플러그 하이버스는 국내 액화수소 충전소 구축과 운영에도 투자한다. 주요 지역에 액화수소 충전소를 구축해 수소 모빌리티 확산을 지원하기로 했다.

추형욱 SK E&S 대표이사 사장은 "선진 기술을 적용한 보령 블루수소 생산기지 구축 사업을 차질 없이 추진해 국내 청정수소 생태계를 조기 조성하고, 한국이 전 세계 수소 산업의 중심으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

장병철 기자