미국 “워싱턴선언, 북핵억제 강화조치… 중국 과잉반응 말아야”

국무부 “비핵화 공통의 목표”
미국 종교위 “북한 우려국 지정을”

미 국무부가 1일(현지시간) 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 ‘워싱턴선언’이 북한의 핵 도발에 대응하기 위한 억제 조치라고 공개적으로 언급했다. 워싱턴선언 이후 북한과 중국에서 비난의 목소리를 내며 반발하자 이를 일축하고 나선 것으로 풀이된다. 한편 미 국제종교자유위원회(USCIRF)는 이날 북한을 포함한 17개 국가를 종교자유 특별 우려국으로 지정할 것을 미국 정부에 권고했다.

베단트 파텔 미 국무부 부대변인은 이날 브리핑에서 워싱턴선언에 대한 북한의 반발에 대한 입장을 묻는 질문에 “바이든 대통령은 북한의 불법적 핵·미사일 능력을 강화하려는 움직임과 위험한 발언들에 대해 신중한 조치가 필요하다 생각한다”며 이같이 밝혔다. 파텔 부대변인은 이어 “워싱턴선언은 그 생각을 구체화한 것”이라며 “바이든 대통령과 윤 대통령은 북한과의 외교 등 대화도 계속 추구하고 있으며, 우리는 한반도의 ‘완전한 비핵화’라는 공통 목표를 내걸고 있다”고 강조했다. 미국이 워싱턴선언에 대해 중국에 사전 설명했음에도 중국이 비판의 목소리를 낸 데 대해서는 “동맹국인 한·미 관계의 뿌리는 깊다”며 “중국이 과잉 반응할 이유가 없다”고 잘라 말했다.

워싱턴선언 이후 북한과 중국 모두 한·미 양국의 확장억제 강화 움직임을 비난하고 나서자 미 정부가 직접 이를 일축하고 나선 것으로 풀이된다. 북한은 워싱턴선언이 채택되자 지난달 29일 김여정 북한 노동당 부부장 명의의 ‘입장’을 내고 “가장 적대적이고 침략적인 행동 의지가 반영된, 극악한 대조선(대북) 적대시 정책의 집약화된 산물”이라고 반발한 바 있다. 중국 외교부도 “일부러 긴장을 조성하고, 위협을 과장해서는 안 된다”며 경고했다.

북한 내 인권상황에 대한 우려도 계속되고 있다. USCIRF는 이날 종교자유특별우려국에 중국·러시아·사우디아라비아·이란을 비롯해 북한을 지정할 것을 권고했다. 북한은 21년째 매년 특별우려국으로 지정됐다.

김현아 기자 kimhaha@munhwa.com