LIG넥스원, FA-50 탑재 AESA 레이더 시제품 공개

LIG넥스원은 대전컨벤션센터(DCC)에서 개최되는 ‘2023 공군 민군협력 세미나/전시회(AEROSPACE CONFERENCE 2023)’에 참가해 FA-50 AESA 레이더(능동전자주사식위상배열) 시제품을 선보인다고 2일 밝혔다.

FA-50 AESA레이더 시제품. /LIG넥스원 제공

AESA 레이더는 차세대 전투기의 필수 탑재 핵심 센서로 꼽힌다. 일반적으로 AESA 레이다를 장착한 전투기는 MSA 레이더를 적용한 전투기 대비 3~4배의 전투력을 보유하는 것으로 알려져 있다.

FA-50 AESA 레이더는 국내 최초로 공랭식을 적용한 전투기용 AESA 레이더로 현재 FA-50에 장착된 기계식레이더(MSA, Mechanical Scanned Array) 대비 ‘다수표적 동시 탐지/추적 능력’ 및 ‘공중/지상 표적 동시추적능력’ 등 다방면에서 장점을 가진다. 공·지·해 목표에 대응하는 다수의 운용모드를 보유하고 있으며 GaN(질소와 갈륨의 혼합물)소자를 활용한 송수신 모듈을 적용해 소형/경량화를 달성했다.

그간 전투기용 AESA 레이더는 소수 해외 선진 방산업체가 세계 시장 대부분을 점유하며 수출 라이선스 제도 등을 활용한 진입장벽을 구축해 왔다. KF-21에 이어 FA-50에도 국산 AESA 레이더가 장착된다면 우리 군의 전력 증강은 물론 국내 방위산업 경쟁력 제고와 세계 시장에서 수출 경쟁력도 확보할 수 있다는 전망이다.

앞서 LIG넥스원은 국방과학연구소 주관하에 정부예산 약 850억원을 투입해 전투기용 AESA 레이더 관련 핵심기술 응용연구, 시험개발 등을 수행했다. 또 지난 2021년부터 업체 자체투자 및 한국항공우주산업(KAI)과의 협업을 통해 FA-50 AESA 레이더 시제품 제작을 완료했다.

김지찬 LIG넥스원 대표이사는 “FA-50 AESA 레이더 개발완료 최종 달성을 위해서는 지상 통합/시험 및 테스트항공기/FA-50 탑재 비행시험 등 검증을 위한 숙제가 남아 있는데, 이는 업체 자력으로 극복하기에 어려움 많다”며 “앞으로 민·관·군의 협력과 지원을 통해 ‘FA-50의 진정한 국산화 달성’을 이뤄낼 것”이라고 밝혔다.

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