이진복 "태영호와 공천 얘기 나눈 적 없어"…의혹 일축

"공천은 당에서 하는 것…대통령실서 안해"
"태 최고위원 사과해…과장된 설명 탓"
태영호도 의혹 반박 …"의정활동 독려 차원서 과장이 섞인 내용"

[이데일리 송주오 기자] 이진복 대통령실 정무수석은 2일 태영호 국민의힘 최고위원과 대화에서 공천 관련 언급을 했다는 내용의 녹취록 논란에 “공천 얘기를 나눈 적이 없다”고 일축했다.

이진복 대통령실 정무수석이 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 국민의힘 태영호 최고위원과의 대화 관련 언론보도 등 현안에 대해 해명하고 있다.(사진=연합뉴스)

이 수석은 이날 오전 용산 대통령실에서 긴급 브리핑을 갖고 “공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기(대통령실)서 하는 게 아니다”라며 이같이 밝혔다.

전날 MBC는 태 최고위원이 전당대회 직후인 지난 3월 9일 의원회관에서 보좌진을 대상으로 발언한 녹취를 입수했다고 보도했다. 보도에 따르면 이 수석은 태 최고위원한테 공천을 거론하며 윤석열 대통령의 한일관계 개선과 관련해 여당 지도부가 적극 옹호에 나서지 않았다고 질책했다. 이 수석은 이를 정면 부인한 것이다.

이 수석은 태 최고위원으로부터 사과를 받았다며, 과장된 설명 때문이라고 해명했다. 이 수석은 “태 최고위원과 어제 두어 통 통화했다. (태 최고위원이) ‘직원들에게 설명을 하다 보니 과장되게 이야기를 한 것 같다’고 표현하면서 ‘죄송하다’고 말했다”며 “저는 그렇게 사과를 받아들였다”고 했다.

이 수석은 태 최고위원과 선거와 관련한 얘기를 주로 했다고 부연했다. 그는 “(태 최고위원이 전당대회에서 선출된 후) 오셨을 때 선거 이야기를 주로 했다”며 “전당대회 관련 이야기를 주로 했고, 선거 중에 고생했던 이야기, 전국을 다니며 했던 일들을 이야기했다”고 말했다.

이어 제가 “‘(제주) 4·3문제가 전당대회 때 논란이 됐는데, 먼저 선의의 피해자에 대한 멘트를 하고 그 말을 했더라면 하는 아쉬움이 남는다’고 표현하니까, 태 의원이 ‘저도 이야기를 했는데 언론이 잘 안 받아줘서 보도가 안 된 것 같다’고 하길래 (제가) ‘의정 활동에 그런 걸 관심 깊게 생각하셔야 할 거다’ 이 정도 말을 했다. 특별히 이슈될 말은 하지 않았다”고 덧붙였다.

한편, 태 최고위원도 해당 의혹에 정면 반박했다. 태 최고위원은 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “이 수석은 본 의원과 만난 자리에서 한-일 관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다”며 “녹취에서 나온 제 발언은 전당대회가 끝나고 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 정책 중심의 의정활동에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 과장이 섞인 내용”이라고 했다.

이어 “국회의원과 보좌진 사이의 지극히 공무상 비밀인 회의 내용이 불순한 목적으로 유출되고 언론에 보도된 것에 대해 다시 한번 강한 유감을 표명한다”고 했다.

송주오 (juoh413@edaily.co.kr)