이진복 "태영호에 공천 거론? 논의조차 한 적 없다"

"금기사항엔 관여 안 해…공천은 당에서 할 일" 의혹 반박
"태영호, 보도 후 사과 전화…4·3 발언 논란 언급했을 뿐"

이진복 정무수석이 2일 오전 용산 대통령실 청사 오픈라운지에서 현안 브리핑을 하고 있다. 앞서 전날(1일) 한 매체는 이 수석이 태영호 국민의힘 최고위원에게 공천 문제를 거론하며 한일 관계에 대한 옹호 발언을 해달라는 취지의 요청을 했다는 내용이 담긴 녹취록을 보도한 바 있다. 2023.5.2/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 최동현 정지형 기자 = 이진복 대통령실 정무수석은 2일 정부가 일제강점기 강제동원 배상안 해법을 발표한 직후였던 지난달 초 태영호 국민의힘 최고위원을 만나 공천 문제를 거론하며 한일 관계에 대한 옹호 발언을 부탁했다는 보도에 대해 "그런 논의조차 한 적이 없다"고 일축했다.

이 수석은 이날 오전 서울 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "깜짝 놀랐다. (공천 문제는) 금기사항으로 관여하지 말아야 하는 일은 (저는) 하지 않는다"며 "공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기서(대통령실)에서 하는 것이 아니다. 제가 공천을 줄 위치에 있지도 않다"며 이같이 말했다.

이 수석은 전날(1일) 태 최고위원으로부터 사과 전화를 두 차례 받았다고 했다. 선거 관련 언급은 국민의힘 전당대회 관련 내용이었으며, 태 최고위원이 논란에 휩싸였던 '제주 4·3사건 발언'에 대해 토로하자 "의정활동에 그런 것을 관심 깊게 생각해야 한다" 정도의 조언만 했다고 해명했다.

이 수석은 "태 최고위원이 어제 저에게 두어 통 통화했다. (태 최고위원이) '직원들에게 설명을 하다 보니 과장되게 이야기를 한 것 같다'고 표현하면서 '죄송하다'고 말했다"며 "저는 그렇게 사과를 받아들였다"고 했다.

이 수석은 '어떤 부분이 과장됐다는 것인가' 질문에 "(태 최고위원이 전당대회에서 선출된 후) 오셨을 때 선거 이야기를 주로 했다"며 "전당대회 관련 이야기를 주로 했고, 선거 중에 고생했던 이야기, 전국을 다니며 했던 일들을 이야기했다"고 말했다.

이어 "제가 '(제주) 4·3문제가 전당대회 때 논란이 됐는데, 먼저 선의의 피해자에 대한 멘트를 하고 그 말을 했더라면 하는 아쉬움이 남는다'고 표현하니까, 태 의원이 '저도 이야기를 했는데 언론이 잘 안 받아줘서 보도가 안 된 것 같다'고 하길래 (제가) '의정 활동에 관심 깊게 생각하셔야 할 거다' 이 정도 말을 했다. 특별히 이슈될 말은 하지 않았다"고 했다.

앞서 MBC는 전날 태 최고위원이 지난달 9일 국회 의원회관 사무실에서 보좌진을 모아놓고 "오늘 나 들어가자마자 정무수석이 나한테 '오늘 발언을 왜 그렇게 하냐. 민주당이 한일 관계 가지고 대통령 공격하는 거 최고위원회 쪽에서 한마디 말하는 사람이 없냐. 그런 식으로 최고위원 하면 안 된다'고 이 수석이 이야기했다"고 말한 음성 녹취를 보도했다.

또 태 최고위원이 "당신이 공천 문제 때문에 신경 쓴다고 하는데 당신이 최고위원 있는 기간 마이크 쥐었을 때 마이크를 잘 활용해서 매번 대통령한테 보고할 때 오늘 이렇게 했습니다 라고 정상적으로 들어가면 공천 문제 그거 신경 쓸 필요도 없어"라고 말했다면서, 이 수석이 태 최고위원에게 공천과 연관 짓는 언급을 했다고 보도했다.

태 최고위원은 해당 보도를 즉각 반박했다.

그는 전날 페이스북에 "이 수석은 본 의원과 만난 자리에서 한-일 관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다"며 “녹취에서 나온 제 발언은 전당대회가 끝나고 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 정책 중심의 의정활동에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 과장이 섞인 내용"이라고 했다.

이어 "국회의원과 보좌진 사이의 지극히 공무상 비밀인 회의 내용이 불순한 목적으로 유출되고 언론에 보도된 것에 대해 다시 한번 강한 유감을 표명한다"고 했다.

dongchoi89@news1.kr