[속보] 이진복 "태영호와 공천 얘기 한 적 없어, 나도 깜짝 놀라"

이진복 대통령실 정무수석이 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 국민의힘 태영호 최고위원과의 대화 관련 언론보도 등 현안에 대해 해명하고 있다. 연합뉴스

이진복 대통령실 정무수석은 2일 태영호 국민의힘 의원에게 공천 압박을 하면서 한일관계 옹호 발언을 요구했다는 논란과 관련해 "그런 이야기를 나눈 적이 없다"면서 "(보도를 보고) 나도 깜짝 놀랐다"고 부인했다.

이 수석은 또 "태 의원으로부터 사과 전화를 받았다"면서 "태 의원이 (보좌진에게) '설명하다보니 조금 과장되게 이야기한 것 같다'고 죄송하다고 했다"면서 "저는 그렇게 사과를 받아들였다"고 설명했다.

이 수석은 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

이 수석은 "태 의원과 전당대회 다음 날 (최고위원) 당선 축하 인사차 방에서 차를 한잔하면서 인사를 했다"면서 "제가 금기사항으로 하는 것 중 하나가 관여해야 하지 말아야 할 것에 관여하는 것이다. 공천은 당에서 하는 것이지, 여기(대통령실)서 하는 게 아니다"라고 못박았다. 이 수석은 또 "제가 누굴 공천 주고 말고 할 위치에 있는 사람도 아니다"라고 덧붙였다.

이 수석은 당무개입 논란 자체가 태 의원과 개개인 간 사과로 마무리할 성격이 아니라는 지적이 나오자 "(태 의원실 측) 본인들끼리 했던 이야기를 내가 조치할 수 있는 문제가 있을까 한다"며 "그건 당에서 알아서 판단할 문제"라고 선을 그었다. 당 차원의 징계를 뜻하냐는 추가 질문에는 "그런 차원이라기보다 당에서 이런 부분들을 할 얘기들이 있을 것"이라며 "정무수석이 무거운 자리이기도 하고, 내가 (없는 자리에서) 대화 주제가 되는 것을 이해는 한다. 배워가는 과정이라 생각하고 좀 더 이해해주는 게 훨씬 낫겠다고 생각했지. 사고쳤다고 표현하는 것은 좀 그렇고, 본인이 진심어린 사과를 했다고 생각한다"고 태 의원을 두둔했다.

태 의원과 실제로 나눈 대화에 관해서는 "전당대회 선거 이야기를 주로 했다. 선거 중 고생했던 이야기를 주로 했다"면서 "제가 전대에서 논란이 된 태 의원의 제주 4·3 발언에 대해 '4·3을 이야기할 때는 선의의 피해자를 먼저 언급하고 했더라면 하는 아쉬움이 남는다'고 했더니 태 의원이 '말을 했는데 언론이 잘 안받아줘서 보도가 안됐다'고 했다"고 설명했다. 이 수석은 "이슈가 될 만한 내용은 없었다"고 했다.

지난 1일 MBC 뉴스데스크는 태 의원이 보좌진들과 나눈 대화 녹취록을 공개했다. 태 의원은 지난 3월 8일 전당대회가 끝난 다음 날인 9일 보좌진들과의 자리에서 "오늘 나 들어가자마자 정무수석이 나한테 '오늘 발언을 왜 그렇게 하냐. 민주당이 한일 관계 가지고 대통령 공격하는 거 최고위원회 쪽에서 한마디 말하는 사람이 없냐. 그런 식으로 최고위원 하면 안 돼!' 바로 이진복 수석이 이야기하는 것"이라며 "(이 수석이) 당신이 공천 문제 때문에 신경 쓴다고 하는데 당신이 최고위원 있는 기간 마이크 쥐었을 때 마이크를 잘 활용해서 매번 대통령한테 보고할 때 '오늘 이렇게 했습니다'라고 정상적으로 들어가면 공천 문제 그거 신경 쓸 필요도 없다고 했다"고 말한 것으로 확인됐다.

태 의원은 페이스북에 입장문을 올리고 "본 의원실의 내부 보좌진 회의 녹취록이 유출돼 보도된 것에 대해 강한 유감을 표명한다"면서 "이 수석은 본 의원과 만난 자리에서 한일 관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다"고 해명했다.김미경기자 the13ook@dt.co.kr