美 “12일부터 미국 입국 시 코로나19 백신접종 증명서 불필요”

사망자 2021년 정점 대비 95% 감소
AP통신 “마지막 남은 강제조치 폐지”

인천국제공항 제1터미널 코로나19 검사센터. 문재원 기자

미국 정부가 자국에 입국하는 외국인에 대한 코로나19 백신 접종 의무를 오는 11일(현지시간) 종료한다.

2일 백악관은 성명을 통해 “연방 공무원과 연방정부 계약자, 국제 항공편으로 입국하는 여행객에 대한 코로나19 백신 접종 요구를 코로나19 공중비상사태가 끝나는 5월11일로 종료한다”고 밝혔다.

미 국토안보국은 오는 12일부터 항공편 뿐 아니라 육로와 배를 통해 미국에 입국하는 외국인에게도 코로나19 백신 접종 증명서를 요구하지 않는다고 밝혔다.

미국 정부는 지난해 6월 항공편을 통한 미국 입국 시 코로나19 음성 확인서를 제시하도록 한 규정은 폐지했으나, 코로나19 백신 접종 의무는 계속 유지해 왔다.

AP통신은 미국 정부가 코로나19 백신 접종을 촉진하기 위해 시행해 왔던 마지막 남은 강제 조치 중 하나를 폐지한 것이라면서 “이는 조 바이든 정부가 코로나19를 일상적인 풍토병으로 다루려고 하는 움직임을 나타낸다”고 해석했다.

한편 백악관은 이날 성명에서 2021년부터 전국적으로 코로나19 백신 접종을 추진한 결과 약 2억8000만명의 미국인이 코로나19 백신을 1회 이상 접종했고, 그 결과 수백만 명의 생명을 구할 수 있었다고 평가했다.

미국 내 코로나19 사망자 수가 정점을 찍었던 2021년 1월과 비교하면 현재 미국의 코로나19 사망자 수와 입원자 수는 각각 95%와 91% 감소했고, 전 세계적으로도 사망자 수가 대유행 이후 최저치를 기록하고 있다고 백악관은 밝혔다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com