美 '플러그파워'와 1조 투자하는 수소업체는

이창양 산업통상자원부 장관, 윤석열 대통령, 조지 맥나미 플러그 파워 대표(왼쪽부터)가 지난달 25일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 투자신고식에서 기념촬영을 하고 있다. 대통령실 홈페이지

[파이낸셜뉴스] SK E&S가 미국 대표 수소기업 '플러그파워(플러그)'와 국내 수소산업에 1조원을 투자한다.

2일 관련 업계에 따르면 SK E&S는 지난달 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC 상공회의소에서 열린 ‘투자신고식’ 행사에서 이 같은 내용의 합작투자 계획을 발표했다.

이날 행사에는 윤석열 대통령과 이창양 산업통상자원부 장관, 최태원 SK그룹 회장, 플러그를 포함해 한국 투자를 결정한 6개 미국 기업 대표들이 참석했다.

SK E&S와 플러그는 지난해 설립한 합작법인 ‘SK 플러그 하이버스’를 통해 총 1조원을 국내 수소산업에 투자한다. 합작법인 지분율에 따라 SK E&S가 5100억원, 플러그가 4900억원을 각각 부담한다.

이번 합작투자는 수소 분야에서 이뤄지는 한·미 기업 간 대표적 비즈니스 협력 모델로 평가 받는다. 업계는 플러그가 보유한 수소분야 첨단 기술력과 SK E&S가 축적해온 에너지 생산, 유통, 판매 역량이 만나 글로벌 수소 시장에서 경쟁력을 확보하는 발판이 될 것으로 기대하고 있다.

양사의 이번 투자금은 국내에 건설되는 ‘수소기술 연구개발(R&D)센터 및 기가팩토리’ 구축에 투입된다. 기가팩토리는 차량용·발전용 수소연료전지와 수전해설비 등을 대량 생산할 수 있는 ‘수소 핵심설비 생산기지’로 2025년부터 제품 양산을 본격화해 국내 및 아시아 시장에 공급할 예정이다. 이곳에서 생산되는 수소연료전지와 수전해설비에는 플러그의 핵심기술이 적용돼 수소 분야 첨단기술의 국산화도 가능해질 것이라는 게 회사 설명이다.

기가팩토리에서 만들어지는 수소연료전지는 SK E&S의 ‘보령 블루수소 생산기지’에서 2026년부터 생산될 블루수소를 연료로 하는 청정수소 발전 사업에 활용될 예정이다.

SK 플러그 하이버스는 국내 액화수소 충전소 구축, 운영 분야에도 투자한다. 전국 주요 지역에 액화수소 충전소를 구축하고 원활한 액화수소 공급과 인프라 조성을 통해 수소 모빌리티 확산을 지원하기로 했다.

추형욱 SK E&S 대표이사 사장은 “플러그와의 이번 공동 투자는 한국 수소산업의 글로벌 경쟁력을 획기적으로 끌어올릴 전환점이 될 것”이라며 “한국이 전세계 수소 산업의 중심으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.