‘프라미스 작전’ 참가자 격려한 尹대통령 “외교 역량 성과…국민 안전 최우선”(종합)

수단 교민 구출한 외교·국방 관계자들, 용산 대통령실로 초청
“우리 정부 우방국과 신뢰 쌓아와서 가능한 일”

윤석열 대통령은 1일 수단에서 우리 교민을 구출하는 ‘프라미스(Promise·약속)’ 작전을 성공적으로 수행한 참가자들을 격려하면서 우리 외교 역량의 성과가 곧 작전 성공을 이끌었다고 밝혔다.

윤석열 대통령이 1일 오후 용산 대통령실 파인그라스 정원에서 수단 교민 구출 '프라미스'(Promise·약속) 작전 참가자들과 기념촬영을 하고 있다. (대통령실 제공) /뉴스1

윤 대통령은 이날 오후 대통령실 야외 정원인 파인글라스에서 프라미스 작전을 성공적으로 수행한 외교부와 국방부 등 관계자들의 노고를 치하했다고 대통령실 관계자가 브리핑을 통해 전했다.

이 관계자에 따르면 윤 대통령은 이 자리에서 “국민의 생명과 안전이 최우선이고, 재외국민도 예외일 수가 없다”며 “저 역시 미국으로 가는 기내에서 수시로 작전 진행 상황을 보고받고 상황을 챙겼습니다만, 일선에 계신 여러분이 고생하신 덕분에 성공적으로 임무를 완성할 수 있었다”고 격려했다.

윤 대통령은 “총탄이 날아다니는 위험한 상황 속에서 직접 교민들을 이송한 남궁환 (주수단) 대사와 대사관 직원들, 우리 군 수송기가 10여개 국가의 영공을 통과할 수 있도록 밤샘하며 협조를 이끌어낸 외교부 직원의 노고에 감사하다”고 했다.

특히 윤 대통령은 “이번 프라미스 작전의 성공은 우리 외교역량의 성과”라며 “우리 정부가 미국, 아랍에미리트(UAE), 사우디 등 우방국들과 상호 협력하면서 신뢰를 쌓아왔기에 가능했다고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “(일본인도 함께 이송하는 등) 우방국과 협력을 쌓는 계기로 당연할 일이었다”고 말했다.

또한 “우리 군 역시 최단 시간 내에 작전에 투입돼 임무를 완수함으로써 우수한 작전 수행 능력을 보여줬다”며 “해외에서 처음으로 육해공군 합동전력이 모두 참여해 국민들을 안전하게 이송하는 작전을 성공적으로 완수했다”고 했다.

한편 행사에 참석한 남궁환 주수단 대사는 “교전이 시작되면서 죽음의 공포가 오기도 했다”며 “교전 발생 6일 차에는 인근 건물이 폭파되면서 동요가 있었다”고 당시 상황을 회고했다.

그러면서 “(당시 외교관인) 우리가 (먼저) 나가도 위험하고 (그렇다고) 여기 있어도 위험하다(는 데 의견이 모였다)”며 “만약 우리가 나가면 교민들은 마지막 피난처도 잃게 된다. 대사관은 국민을 위해 존재하기 때문에 우리가 끝까지 지키는 게 맞는다(고 했다)”고 말했다. 이에 직원들도 끝까지 잔류했다고 설명했다.

이어 “수송기 파견, 청해부대 파견 등 신속하고 과감한 결정으로 지원해 준 윤 대통령에게 감사하고, 외교부 장·차관 등의 격려 전화가 큰 힘이 됐다”고 덧붙였다.

전술수송기인 C-130의 임무통제관인 안효삼 공군대령은 “이번 프라미스 작전은 대한민국이 작전을 성공한 것”이라며 “제한된 정보 속에서 작전이 어려웠지만 우리 국민을 위해 우리의 목숨을 바칠 수 있다는 사명감으로 이번 임무를 완수할 수 있었다”고 했다.

C-130 임무기장인 윤정한 공군소령은 “지금부터는 우리 공군이 사우디 제다를 통해 대한민국까지 안전히 모시도록 하겠습니다”는 당시 기내방송을 재연하기도 했다.

함께 탈출한 주은혜 대사관 참사관은 “수단을 빠져나오면서 15개 군사 포스트를 지났는데 일부 포스트에서는 한국대사관이라고 하니까 ‘안녕하세요’라고 한국말로 인사하고, 또 한국 노래를 틀어주는 등 K-팝을 비롯한 한국의 소프트파워가 전 세계적으로 영향을 떨치고 있다는 것을 확인했다”고 했다.

이날 격려행사에 외교부에서는 이도훈 외교부2차관, 남궁환 주수단대사, 주은혜 주수단 참사관, 이길재 주수단 영사, 신속대응팀으로 파견된 최영한 외교부 재외동포영사실장 등 6명이 참석했으며, 국방부에서는 이종섭 국방부 장관, 임무통제관 안효삼 대령, KC-330 다목적 공중급유비행대대장 조주영 중령, 공군 공정통제사 박규동 준위, 육군 707특임여단 박수남 상사 등이 참석했다.

대통령실에서는 조태용 국가안보실장, 김태효 안보 1차장, 임종득 안보 2차장, 임기훈 국방비서관, 이충면 외교비서관, 손광제 국가위기관리센터장 등이 참석했다.

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