5월 한일 셔틀외교… 한미일 3각 공조 완성

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 지난 3월 16일 일본 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 확대정상회담에 앞서 기념촬영을 하며 악수하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 한미정상회담에 이어 이달 중 한일정상회담과 한미일정상회담을 연달아 갖고 한미일 삼각 공조를 본격화할 것으로 예상된다.

조 바이든 대통령과의 한미정상회담에서 한미일 3개국의 안보협력 중요성을 재확인한 뒤 기시다 후미오 일본 총리의 방한과 한일정상회담, 윤 대통령의 G7(주요7개국) 정상회의 참석과 한미일 정상회담까지 일사천리로 진행된다.

1일 일본의 지지통신은 기시다 총리의 오는 7~8일 방한 일정이 확정적이라고 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다. 우리 대통령실은 아직 기시다 총리의 방한이 확정된 것이 아니라는 입장이나 조만간 일정 조율을 마무리할 것으로 보인다.

외교가에서는 윤 대통령이 일본에서 열리는 G7 정상회의에 참석한 이후 기시다 총리의 방한이 이뤄질 가능성이 크다고 예상했다. 일각에서는 윤 대통령이 지난 3월 방일에 이어 G7까지 연이어 일본을 방문하는 것은 외교적 균형이 맞지 않다는 지적이 있었다.

그러나 윤 대통령의 국빈 방미와 한미정상회담 결과, 수단 내전 사태에서 한일 교민 대피작전 공조 등 일련의 과정이 기시다 총리의 방한 일정을 앞당기는 역할을 한 것으로 분석된다. 윤 대통령은 방미 당시 하버드 대학 연설에서 "얼마 전에 수단에서 많은 국가의 대사관과 기업, 직원들이 수단을 빠져나오고 대피하는 과정에서 한국대사관과 일본대사관 협력해 우리 버스에 여러 일본인들 태워서 수단을 빠져나왔다"면서 "벌써 몇달 전이어도 생각할 수 없는 일이 벌어지고 있다. 많은 변화가 있을 것으로 믿는다"고 밝힌 바 있다.

또 기시가 총리가 서둘러 방한을 결정한 것은 G7에서 열릴 한미일 정상회담 전에 한일관계를 확실하게 정상화하는 단계가 필요하다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.

기시다 총리의 방한이 확정되면 지난 3월16일 도쿄 회담 이후 50여일 만에 한일 정상 셔틀 외교가 복원되는 셈이다. 양국 정상이 정례적으로 오가는 셔틀 외교 차원의 일본 총리 방한은 2011년 10월 노다 요시히코 전 총리 이후 12년 만이다.

윤 대통령은 기시다 총리와의 한일정상회담에서 북한 핵·미사일에 대응한 안보 협력 강화, 반도체 공급망 강화 등 경제안보 현안을 논의하고, 한미정상회담에서 채택된 '워싱턴 선언'에 대한 내용도 공유할 것으로 보인다. 특히 기시다 총리의 한국 방문을 계기로 일본의 과거사에 대한 사죄와 반성 입장을 밝힐지 주목된다.

오는 19~21일 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의를 계기로 열릴 한미일 정상회담에서는 북핵 확장억제 등 안보를 중심으로 한 3각 공조 방안이 가장 중요한 의제가 될 전망이다.

윤 대통령은 바이든 대통령과 한미일 3국 협력을 더욱 강화하기로 했고, 정상회담 공동성명에도 "양 정상은 공동의 가치를 따르고, 혁신을 동력으로 하며, 공동의 번영과 안보에 대한 의지에 기반한 한미일 3국 협력의 중요성을 강조했다"고 명시했다. 한미 정상회담의 결과물인 '워싱턴 선언'에 포함된 한미 핵협의그룹(NCG)과 연계해 한미일 3자 차원의 확장억제 협의체가 신설될 것이라는 관측도 있다.

대통령실 고위 관계자는 "(기시다 총리의 방한이) 확정되면 양국이 공동으로 발표하게 될 것"이라며 "조금만 기다려 달라"고 했다. 기시다 총리 방한이 예상보다 빨라진 것에 대해서는 "윤 대통령이 일본을 방문한 만큼 기시다 총리의 방한에 대한 의견 교환이 있었다"면서 "만약 조금 빨라진 부분이 있다면 일본이 한일관계 개선에 대한 필요성이나 신속성 등을 다시 평가한 게 있지 않나 생각한다"고 말했다. 대통령실과 외교부는 특히 한미일 확장업체 협의체에 대해서는 섣부른 예단이라고 선을 그었다. 외교부 당국자는 "일본 등을 포함한 다자간 협의체에 대해선 아직 논의가 구체화되지 않았다"고 신중한 태도를 보였다.

김미경기자 the13ook@dt.co.kr