‘자기만의 골프’할 여건 있을까? 코리안투어가 사는길, 경험에 투자해야[SS 포커스]

박상현이 4월30일 잭니클라우스GCK에서 열린 코리아 챔피언십 최종라운드에서 칩인버디에 성공한 뒤 포효하고 있다. 사진제공 | KPGA

[스포츠서울 | 장강훈기자] “자기만의 골프를 해야한다.”

불혹의 경쟁자 박상현(40·동아제약)이 후배들에게 한 조언이다. 쉬워 보이지만 어려운 게 자기만의 골프다.

‘개척자’로 불리는 박세리(45) 한국여자골프 대표팀 감독은 “자기 만의 골프는 경험을 통해 체득해야 한다”고 강조했다. 골프는 기본적으로 자연에 순응해야 하는 종목이다. 드넓은 필드에서 클럽으로 작은 공을 쳐 원하는 곳으로 보내야한다. 경사, 바람, 습도 등의 영향을 받을 수밖에 없고, 잔디특성에 따라 다른 샷을 구사해야 하기 때문이다.

박상현이 4월30일 잭니클라우스GCK에서 열린 코리아 챔피언십 이후 기자회견하고 있다. 사진제공 | KPGA

박상현은 “잔디 특성을 파악해 그에 맞게 플레이하는 적응력이 필요하다”고 말했다. 일반적으로 국내 골프장에서 쓰는 잔디는 켄터키블루, 퍼레니얼라이, 크리핑 벤트 등 서양잔디와 일명 ‘조선잔디’로 부르는 한국잔디가 있다. 해외로 나가면 종류는 더 많다. 국가마다 기후가 다르고, 잔디 생육조건이 다르므로 잔딧결도 다를 수밖에 없다. 부딪혀보지 않으면 특성을 알 수 없으므로 낯선 코스, 낯선 잔디에서 경기하면 프로 선수여도 실수를 연발할 수밖에 없다.

1일(한국시간) 미국 캘리포니아주 월셔컨트리클럽에서 막을 내린 JM 이글 LA챔피언십에 출전한 유해란(22·다올금융그룹)은 “퍼팅 실수가 너무 많았다. 퍼팅 라인을 읽는 게 너무 어렵다. 잔디 결에 따라서 원하는 곳으로 가지 않는 경우가 많아, 숏퍼트 실수가 많았다”고 말했다. 유해란은 올해 LPGA투어에 데뷔한 루키다. 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 신인왕을 차지하는 등 통산 5승을 따낸 뒤 미국에 진출했지만, 달라진 환경에 빠르게 적응한다는 건 말처럼 쉽지 않은 일이다.

유해란(왼쪽)이 1일(한국시간) 월셔CC에서 열린 LPGA투어 LA챔피언십 최종라운드에서 칩샷 후 타구를 바라보고 있다. LA(미 캘리포니아주) | AP 연합뉴스

지난달 30일 인천 송도에 있는 잭니클라우스골프클럽 코리아에서 열린 코리아 챔피언십은 한국프로골프협회(KPGA)와 DP월드투어가 공동주관했다. 월드투어에서 활약 중인 유럽 선수들이 대거 출전했는데, 코리안투어 선수 중에는 박상현(공동 3위)을 제외하고는 이렇다 할 성적을 내지 못했다. 안방에서 열린 대회였지만, 전 세계를 누비며 투어활동 중인 선수들과 비교해 경쟁력이 떨어진다는 인상을 지울 수 없는 일전이었다.

이는 세계수준의 투어로 성장하려는 코리안투어와 KPGA 관계자들이 눈여겨봐야 할 대목이다. 다양한 상황에 적응하는 건 경험 외에는 답이 없다. 레크리에이션 골퍼들도 이른바 ‘구력’이 오래된 사람이 어떤 환경에서도 자신의 평균타수에 버금가는 스코어를 내는 것도 같은 맥락이다.

코리아 챔피언십이 열린 인천 송도의 잭니클라우스GCK 전경. 사진제공 | KPGA

KPGA는 회원들이기도 한 프로 선수뿐만 아니라 미래 자원에게 어떤 경험을 선물하고 있을까. 자기만의 골프를 할 수 있을만큼 경험할 토대가 마련돼 있는지 되돌아봐야 한다. 사상 최대규모, 최다 상금 등도 중요하지만, 그 이상의 가치를 실현해야 할 때다. 남자골프가 여자골프에 비해 비상식적일만큼 소외받는 현실은 대회 수 때문만은 아닐 것이다. 코리아 챔피언십처럼 자체 경쟁력 확보를 위한 국제교류전에 과감한 투자가 필요하다. 경험은 곧 경쟁력이다. zzang@sportsseoul.com