윤석열, 한층 강화된 한미동맹 후속 조치로 “미래 경제협력·인적교류 강화” 주문

■ “청년 기회의 플랫폼” 강조
한국 ‘G8 진입’ 구상도 탄력받아

손 흔드는 윤 대통령 윤석열 대통령이 5박 7일간의 미국 국빈 방문을 마치고 30일 서울공항에 도착해 김건희 여사와 손을 잡고 공군 1호기에서 내리면서 손을 들어 인사하고 있다. 연합뉴스

미국 국빈 방문을 마치고 귀국한 윤석열 대통령은 1일 첫 메시지를 통해 ‘청년 미래세대의 기회 플랫폼’을 강조했다. 한층 강화된 한·미 동맹으로 다가올 70년간의 한·미 동맹을 준비해야 한다는 게 대통령의 확고한 생각이다. 3대 개혁과제 추진을 위한 윤석열 정부 우군으로 꼽혀온 청년 세대의 지지를 다지겠다는 전략적 발언으로도 해석된다.

윤 대통령은 이날 참모들에게 한·미 정상회담 후속조치를 당부하는 자리에서 미래를 위한 경제 협력 강화, 인적 교류 강화를 각별히 주문한 것으로 알려졌다. 정부는 이번 정상회담을 통해 미국 첨단기업의 59억 달러 투자 유치, 차세대 핵심·신흥기술 대화 신설, 한·미 우주협력 공동성명, 양자과학기술협력 공동성명 등의 성과를 냈는데, 이를 바탕으로 조속한 시일 내에 구체적인 실익을 만들어내라는 당부로 읽힌다. 대통령실 관계자는 “과학기술 협력을 강화해야 한다는 대통령의 의지가 워낙 확고했다”고 전했다.

대통령실이 ‘한·미 확장억제 강화’와 함께 ‘첨단기술동맹 격상’을 한·미 정상회담의 두 가지 주제로 정한 것도 같은 맥락이다. 정부 관계자는 “한·미 동맹 강화를 계기로 과학기술 대도약이라는 실리를 얻겠다는 것”이라고 설명했다. 정부는 2023명의 청년들 간 교류를 위해 공동으로 6000만 달러 규모의 재원도 조성하기로 했다. 대규모 인적교류를 정상회담 성명에 명문화한 것은 이례적인 일이다.

주요 7개국(G7)에 한국을 포함하는 이른바 ‘G8 구상’도 한·미 정상회담을 계기로 힘을 얻을 것으로 보인다. G7 외에 인구 5000만 명·1인당 국민소득 3만 달러 이상을 갖춘 국가는 한국뿐이다. 명실상부한 선진국 대열에 포함되면 앞으로 한국 정부는 물론 전 세계에 진출한 한국 국민의 위상도 현격히 높아질 수밖에 없다는 게 새 정부의 구상이다. 윤 대통령과 가까운 김병준 전국경제인연합회 회장 직무대행이 최근 한국의 ‘G8’ 참여를 위해 미국 싱크탱크 및 재야 전문가들과 만나 협조를 구하고 있다.

김윤희·서종민 기자