北외교관 출신 태영호 "尹대통령 영어 잘하더라...토익 960점 정도?"

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(서울=뉴스1) ,송원영 기자 = 태영호 국민의힘 최고위원이 25일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. 2023.4.25/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

북한 외교관 출신 태영호 국민의힘 최고위원이 지난달 27일(현지시간) 국빈방미 중 미국 상·하원 합동의회에서 연설한 윤석열 대통령의 영어 실력을 치케세웠다. 특히 억양과 필요한 부분에서의 강약조절 등 기술적 측면은 만점에 가까웠다며 극찬했다.

태 최고위원은 1일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 윤 대통령의 미국 국빈방문 때 가장 인상 깊었던 장면에 대해 "당연히 대통령의 미 의회 연설이었다"고 밝혔다.

그는 "44분 동안 연설에서 60여 차례의 박수가 터져 나왔고 여러 차례 함성이 나왔다"며 "미 상하원 의원들은 눈높이가 대단히 높은 정치인들이기 때문에 의례적으로 박수는 쳐줄 수 있지만 이렇게 함성을 지르면서 화답하는 건 정말 매우 보기 드문 일이다"고 했다. 이어 "그만큼 대통령 연설 내용이 호소력이 있었고, 대통령이 미국에서 오랫동안 사신 분처럼 매우 유효적절하게 또 애드리브까지 쳤다"고 했다.

이에 진행자가 "외교관(영국주재 북한대사관 공사) 출신으로 윤석열 대통령의 영어 실력을 평가해달라"고 하자 태 최고위원은 "토익으로 한 960점은 되지 않을까 생각한다"며 "영어 연설에서 제일 중요한 것은 높낮이, 그 다음은 어느 점에 가서 강조하고 할 거냐 이런 건데 그 기술적인 측면을 완전히 소화하시더라"고 혀를 내둘렀다.

태 최고위원은 "4·3, 김구 선생에 관한 발언이 소신이라고 했는데 그 생각은 지금도 변함 없냐"라는 진행자의 질문에 "당연히 변함 없다"고 했다. 이어 "저는 반드시 이러한 역사 문제들을 올바로 정리하고 그 강을 넘어야 한다고 생각하고 있다"며 제주 4·3과 김구 선생은 자신이 알고 있는 역사를 말했을 뿐이라고 주장했다.

진행자가 "북한에서는 5·18 광주민주화운동을 어떤 식으로 교육 시켰냐"고 궁금해 하자 태 최고는 "북한도 5·18 광주민주화운동을 북한이 했다고는 안한다"고 밝혔다.

북한 특수군 출신인 '광수'가 시민군에 끼어 들어가 유혈충돌을 부추겼다는 음모론에 대해선 "최종 팩트는 통일 돼야 알겠지만 여러 정황상, 또 북한이 자국 내 주민들에게 하는 교육 등을 보면 근거 없는 이야기다"며 5·18 북한 개입설은 터무니없다고 밀어냈다.

한편, 이날 국민의힘 윤리위원회는 첫 회의를 열고 태 최고의 제주 4·3발언 등에 대한 징계를 논의할 것으로 알려졌다.

민동훈 기자 mdh5246@mt.co.kr