與 윤리위, 다음달 1일 첫 회의…김재원·태영호 운명은

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(제주=뉴스1) 오현지 기자 = 제주4·3을 비하하는 발언으로 물의를 일으킨 국민의힘 김재원 최고위원이 20일 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관 대회의실에서 4·3유족 대표들에게 사과하며 고개를 숙이고 있다. 2023.4.20/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

국민의힘 윤리위원회가 오늘(1일) 첫 회의를 연다. 윤리위에서는 연이은 설화로 논란을 일으킨 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 여부가 논의될 전망이다.

1일 국민의힘에 따르면 당 윤리위는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 황정근 신임 윤리위원장 주재로 첫 회의를 진행한다. 이날 회의에서는 윤리위 부위원장에 임명된 전주혜 국민의힘 의원 등 위원들에 대한 임명장이 수여된다.

통상 윤리위 첫 회의에서는 윤리위원들에 대한 임명장 수여 외에 별다른 안건이 없는 경우가 많으나 이날은 김 최고위원과 태 최고위원에 대한 징계 개시 여부를 심의할 것으로 보인다.

김 최고위원은 5.18정신을 헌법전문에 넣는 것을 두고 "불가능하다"고 반대 의사를 밝혀 비판을 받았다. 또 김 최고위원은 한 방송에서 제주 4.3 기념일을 "조금 격이 낮은 기념일"이라고 해 논란을 샀다. 전광훈 사랑제일교회 목사에 대해서는 "우파를 천하통일했다"고 묘사하기도 했다.

논란이 확대되자 김 최고위원은 한달간 활동을 하지 않는 이른바 '셀프 징계'를 선언했다. 김 최고위원은 지난 14일과 20일 광주 북구 국립 5.18 민주 묘지와 제주시 봉개동 제주4.3평화기념관에서 유족을 만나 사과하기도 했다.

태 최고위원은 지난 18일 공개된 월간조선과의 인터뷰에서 "(김구 선생이) 김일성의 통일전선 전략에 당했다"라고 발언해 물의를 빚었다. 또 자신의 페이스북에 더불어민주당의 이른바 '돈 봉투 의혹'을 비판하는 취지로 '쓰레기(Junk) 돈(Money) 성(Sex) 민주당. 역시 JMS 민주당' 이라는 게시글을 적었다가 삭제해 비판받았다.

태 최고위원은 지난 2월13일 제주에서 열린 국민의힘 전당대회에서 "4.3사건은 김일성 일가에 의해 자행된 만행"이라고 말해 논란이 일기도 했다.

(서울=뉴스1) 황기선 기자 = 태영호 국민의힘 의원이 27일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 한미정상회담 관련 보고를 하고 있다. 2023.4.27/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

당 안팎에서는 두 최고위원에 대한 징계가 필요하다는 의견이 우세한 상황이다. 4·3희생자유족회를 비롯한 제주도 내 71개 4·3 관련 기관·단체 등은 전날 국민의힘 윤리위원회에 김 최고위원과 태 최고위원을 제소했다. 김기현 국민의힘 대표는 지난 6일 "이 시각 이후 당 이미지를 실추시키는 언행에 대해 당대표 권한을 엄격하게 행사하겠다"고 밝혔다. 대통령실도 징계를 요구한 것으로 알려졌다.

국민의힘 원로들도 김기현 대표에게 당 지도부에서 발생하고 있는 연이은 설화에 대한 강력한 대처를 주문했다. 국민의힘 상임고문단 회장인 정의화 전 국회의장은 이날 김 대표 등 지도부와 오찬에서 "우리 지도부는 각자의 발언이 당과 나라에 그리고 내년 총선에 도움이 될지 충분한 심사숙고 후에 소위 말하는, 선당후사의 정신으로 심사숙고해서 발언해 주길 바란다"고 했다.

이에 대해 강민국 당 수석대변인은 이날 오찬 종료 후 기자들과 만나 "고문께서 당에 대한 덕담, 우려에 대해 말씀하셨다"며 "윤 대통령과 김 대표가 당과 국가 발전을 위해 고군분투 중인데 몇몇 설화에 의해 눈살을 찌푸린 것에 대해 상당한 우려 말씀이 있었고 김 대표에게 강력하게 대처해달라는 말씀을 하셨다"고 말했다.

또 뉴시스가 26일 여론조사 전문기관 국민리서치그룹·에이스리서치에 의뢰해 지난 22~24일 전국 만 18세 이상 남녀 1010명을 대상으로 실언 논란을 일으킨 김재원·태영호 최고위원에 대해 어떤 조치가 필요하냐고 물은 결과 '당 윤리위원회에서 중징계를 내려야 한다'는 응답이 34%로 가장 높게 나타났다.

본인이 자진사퇴 해야 한다'는 응답은 31.6%, '윤리위에서 주의나 경고 조치를 내려야 한다'는 답은 21.4%를 기록했다. '잘 모르겠다'고 응답한 비율은 13%다.

해당 조사는 무작위 표본추출 무선 100% 자동응답(ARS) 방식으로 이뤄졌다. 표본오차는 95% 신뢰수준 ±3.1%포인트다. 응답률은 1.4%. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

일각에서는 윤리위가 두 최고위원에게 각각 당원권 정지 1년 이상의 중징계를 내릴 가능성을 배제할 수 없다는 분석이 나온다. 이 경우 두 최고의원은 내년 총선에 출마할 수 없다. 다만 두 최고위원을 중징계 조치하면 강성 지지층의 반발과 당 지도부가 흔들릴 수 있다는 우려도 나온다.

유 수석대변인은 "다음주부터 윤리위가 구성된다"며 "윤리위는 독립된 기구로 운영되기 때문에 그 부분에 대한 논의가 있지 않을까 생각한다"고 말했다.

안재용 기자 poong@mt.co.kr