英 찰스3세 대관식에 혈세 1700억…“국민은 고물가로 고통” 비판 고조

엘리자베스 2세 때보다 훨씬 많아…‘왕실은 비용 부담 안하나’ 의문 제기도

찰스 3세 영국 국왕. AFP 연합뉴스 자료사진

다음 달 6일(현지시간) 열리는 영국 찰스 3세 국왕의 대관식이 70년 전 엘리자베스 2세 여왕의 대관식에 비해 간소화하게 치러질 예정이지만 행사 비용이 최소 1억파운드에 달할 것으로 추정됐다. 이에 따라 영국에선 국민들이 고물가로 허덕이는 상황에서 대관식에 1억파운드에 달하는 세금을 투입하는 것에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다.

미국 시사주간지 타임은 대관식과 윈저성 콘서트 등 축하 행사들이 "왕에게 어울리는 파티가 될 것이고 그에 걸맞은 가격표가 붙을 것"이라며 "영국 납세자들이 적어도 1억파운드(약 1685억 원)의 비용을 지불할 것으로 예상된다"고 28일 보도했다.

영국 언론들도 찰스 3세의 대관식에 1953년 엘리자베스 2세 여왕 대관식 비용의 약 2배인 1억파운드의 비용이 들 것으로 보고 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 엘리자베스 2세 여왕 대관식 비용은 157만파운드로 추산된다. 현재 가치로 환산하면 5600만파운드(약 944억 원)다. 과거보다 보안 비용이 더 늘어난 것이 대관식 비용이 폭증한 요인 중 하나로 분석됐다.

군주제 폐지를 주장하는 시민단체 ‘리퍼블릭’의 그레이엄 스미스 대표는 "1억파운드도 보수적으로 잡은 것"이라며 "납세자가 지출하기에는 과도한 금액"이라고 비판했다. 타임은 찰스 3세의 화려한 대관식이 "수십 년간 계속된 고물가로 파업이 잇따르고 있는 영국의 암울한 경제 상황과 극명한 대조가 되고 있다"고 보도했다. 영국에서는 최근 몇 달 동안 의사와 교사 등 수십만 명이 임금 인상을 요구하며 파업을 벌여왔다. 런던의 관문인 히스로 공항 직원 등도 파업 대열에 합류, 대관식 축하 행사에 그림자를 드리우고 있다고 타임은 전했다.

그레이엄 대표는 1억파운드를 "한 사람을 위한 퍼레이드에 쓰는 것보다 공공 서비스, 노숙자, 빈곤 문제 등에 쓴다면 많은 사람에게 큰 도움이 될 것"이라고 지적했다. 영국 여론도 싸늘하다. 여론조사회사 유고브의 최근 조사 결과에 따르면 응답자의 절반 이상이 ‘대관식 비용을 정부가 지원해서는 안 된다’고 답했다. ‘지원해야 한다’는 응답은 32%에 그쳤다.

왜 왕실이 직접 비용을 부담하지 않는지 의문을 제기하는 목소리도 있다. 가디언의 최근 조사에 따르면 찰스 3세의 개인 재산은 18억파운드(약 3조332억 원)로 추정됐다.

노기섭 기자