1일 윤리위 여는 국민의힘, 김재원 중징계할까?

[레이더P]
‘설화 논란’ 김 최고위원 중징계 전망
징계 결과에 따라 김기현 체제 후폭풍
5.18 기념식 참석 전 징계 판가름 날 듯
태영호 최고위원 징계여부도 관심사

발언하는 김기현 대표 <연합뉴스>

국민의힘 윤리위원회가 내달 1일 첫 회의를 열고 본격적인 활동에 들어간다. 윤리위는 김기현 지도부 출범 직후 ‘설화’ 논란으로 내홍을 불러온 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 여부를 결정할 방침이다.

김 최고위원은 5·18 정신을 헌법에 수록할 수 없다는 발언과 전광훈 사랑제일목사와의 연루설로 논란을 일으킨바 있다. 해당 사건은 당내 분란과 여론의 역풍을 불러오며 당 지지율 하락으로 이어졌다. 김 최고위원은 4월 한 달간 최고위원회의에 참석하지 않는 등 자숙모드에 들어갔지만 당 안팎의 비판은 이어지고 있다.

전 목사 논란은 이슈를 바꿔가며 한 달 넘게 이어지고 있으며 당원 200여명이 김 최고위원에 대한 징계 요구서를 제출한 상황이다. 이렇다 보니 윤리위에서 김 최고위원에 대한 징계를 피해 갈 수 없다는 관측이 우세하다.

특히 내달 5·18 민주화운동 기념식이 3주여 앞으로 다가온 만큼 이 전에 징계를 확정해 논란을 수습할 것으로 예상된다.

국민의힘 지도부 전원은 광주에서 열릴 5·18 기념식에 2년 연속 참석하기로 결정하기도 했다.

국민의힘 관계자는 “김기현 지도부가 출범하자마자 바깥이 아닌 내부에서 문제가 발생하며 초반부터 흔들리게 됐다”며 “부정적인 여론을 되돌리고 떨어진 지지율을 붙잡기 위한 방안을 마련하는데 여념이 없다”고 밝혔다.

정치권에선 당 윤리위에서 김 최고위원에 대해 중징계를 내릴 것이란 예측이 나오고 있다. 윤리위 징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 등 4가지로 분류된다. 특히 당원권 정지 처분이 내려질 경우 자칫 내년도 총선 공천을 못받을 수 있어 이러한 중징계가 내려질지가 관심사다. 이준석 전 대표 역시 설화 논란으로 당원권 정지란 중징계를 받았다는 점에서 형평성도 고려해야 할 문제다.

지난 20대 국회서 5·18 관련 발언을 김순례·이종명 전 의원이 각각 당원권 3개월 정지 및 제명 처분을 받았던 점을 비춰봤을 때 최소 당원권 정지의 중징계도 가능하다는 분석이다.

태영호 최고위원 역시 최근 구설에 오르며 윤리위원회 징계 여부가 검토되고 있다. 그는 전당대회 당시 제주 4·3 사건이 북한 김일성의 지시에 의한 것이라고 발언해 논란이 됐다. 또 김구 선생이 김일성의 통일 전선 전략에 당했다고 주장하며 연이어 설화 논란의 주인공이 됐다. 다만 태 최고위원의 발언은 북한 출신의 태 최고위원의 ‘역사관’ 영역이라 무조건 징계는 섣부르다는 지적도 나온다.