中관영지 "韓 압도적 친미정책, 북·중·러 보복 직면할 것"

중국 관영매체가 한미 정상회담과 확장억제 강화를 담은 '워싱턴 선언'에 크게 반발하며, 한국 정부를 향해 '압도적 친미정책'을 펴고 있다고 비난했다.

이어 확장 억제는 북한·중국·러시아를 압박하기 위한 핑계라고 주장하며 북·중·러 3국의 보복 가능성도 거론했다.

관영 글로벌타임스는 30일 북핵 위협에 대응해 한국에 대한 미국의 핵우산(확장억제)을 강화하기로 한 '워싱턴 선언' 등을 거론하며 한반도에 미국의 핵무기를 배치하는 것은 중국, 러시아, 북한에 극도로 위험하고 도발적인 행위라고 주장했다.

이 매체는 미국과 한국이 또다른 핵 위기를 촉발할 수 있는 전략적 수준의 보복에 직면하게 될 것이라는 게 전문가들의 분석이라고 보도했다.

중국 군사전문가 쑹중핑은 이 매체에 "확장억제 전략은 동맹국인 한국을 방어하기 위한 게 아니라 북한의 군사력 강화를 빌미로 중국, 러시아, 북한을 압박하기 위해 미국의 전략 자산을 배치하기 위한 핑계"라며 "이것은 한반도 비핵화에 아무런 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 상황을 악화시키고 중국, 러시아, 북한의 안보를 심각하게 위협할 것"이라고 주장했다.

글로벌타임스는 중국 마오닝 외교부 대변인, 북한 김여정 노동당 부부장, 러시아 마리아 자카로바 외무부 대변인 등이 워싱턴 선언에 강하게 반발했다는 사실을 소개하면서 "한국이 북·중·러의 경고를 무시하면 보복에 직면하게 될 것"이라고 강조했다.

그러면서 북·중·러의 보복은 한국과 윤 대통령에게 '악몽'이 될 수 있으며, 한국이 경제와 안보 측면에서 겪게 될 손실은 미국이 제공하는 보호와 투자보다 크다고 주장했다.

진칸룽 중국 인민대 국제관계학원 교수는 "외교 정책에서의 윤석열 대통령의 결정은 친미 성향 참모들의 영향을 많이 받아 균형을 잃고 점점 극단적으로 되고 있다"면서도 "이러한 현명하지 못한 정책은 한국의 국익에 반하기 때문에 지속 불가능하다"고 말했다.

베이징 외교가에선 '한국이 더 이상 미중 사이에서 균형노선을 걷지 않는다는 판단을 중국도 했다'는 말들이 나왔는데 이번 윤 대통령 방미는 그런 판단에 쐐기를 박았다는 평가도 일각에서 나온다.

한미정상회담 공동성명에 담긴 '불법적인 해상 영유권 주장 반대', '오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹)에 대한 윤 대통령의 지지', '경제적 강압에 대한 공동 대응' 등은 중국으로선 결코 보고 싶어하지 않았던 내용이라는 것이다. 특히 미군 핵잠수함의 기항 등 한반도 주변에서의 대북 핵억지력 강화에 한미 정상이 합의한 것은 대중국 견제와 동전의 양면을 이룬다는 게 중국의 인식이다.

중국 관영 영자지 차이나데일리는 윤 대통령의 미 의회 연설을 비판한 사설에서 "윤 대통령이 역내 지정학적 균형을 강조해온 한국 외교의 일대 변화를 사실상 선언했다"며 '판도라의 상자'를 여는 것에 비유했다.

향후 한중관계는 일단 외교적으로 냉각기를 보낼 것이라는 전망이 지배적이다. 일각에선 중국이 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드) 때와 같은 보복 수단을 동원할 가능성에 대한 우려도 제기된다.

하지만 미국의 공세를 방어하는 데 힘을 쏟는 중국이 반도체 공급망에서 중요한 한국의 '탈(脫) 중국'을 재촉할 수 있는 조치에는 신중할 것이라는 견해도 만만치 않다.

따라서 중국이 미국, 일본에 하듯 '정랭경온(政冷經溫)' 기조로 한국과 정치적으로는 냉각기를 가지면서 경제적으로는 협력 기조를 유지하려 할 가능성을 거론하는 이들도 있다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr