후쿠시마 오염수 방류 ‘위험’ 경고…日은 속행 의지 [이슈+]

도쿄전력 “오염수 저장탱크 만재 시기 내년 2월 이후”
10년 넘게 축적된 원전 오염수…삼중수소 정화 못 해
“어패류 섭취 등으로 삼중수소 체내에 들어오면 심각”
제주도민 10명 중 9명 “日 원전 오염수 방류 반대”
광주·전남 250개 시민 단체 “정부 왜 日에 침묵하나”
부산시의회, ‘일방적 결정’ 日 정부 규탄 결의문 채택

“후쿠시마 원전 오염수 방류 예정대로 봄부터 여름 무렵 진행하겠다.”

니시무라 야스토시 일본 경제산업상은 28일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 저장탱크가 가득 차는 시점이 내년 2월 이후로 늦춰졌지만, 오염수 해양 방류는 예정대로 시행할 것이라며 이같이 밝혔다. 도쿄전력은 전날 후쿠시마 제1원전 오염수 저장탱크의 만재 시기가 올해 여름∼가을에서 내년 2∼6월쯤으로 늦춰질 것으로 예상된다고 발표했다. 도쿄전력은 오염수 방류를 위한 약 1030ｍ 길이의 해저터널 굴착을 지난 25일 완료했다.

10년 넘게 축적된 후쿠시마 원전 오염수 방류를 두고 주변국 우려가 커지는 한편, 전문가들이 ‘위험’ 경고를 계속하고 있는데도 일본 정부는 들은 체 않는 모습이다. 2011년 3월 동일본대지진 때 폭발 사고가 난 후쿠시마 제1원전에선 지하수와 빗물 등의 유입으로 방사성 물질이 포함된 오염수가 발생하고 있다. 도쿄전력은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 정화해 원전 부지 내 저장탱크에 보관 중이다. 일본 정부와 도쿄전력은 ALPS로 정화 처리하면 세슘을 비롯한 방사성 물질 대부분이 제거된다고 설명하고 있지만, 삼중수소(트리튬)는 걸러지지 않는 것으로 알려져 있다.

티머시 무쏘 미국 사우스캐롤라이나대학교 생물학 교수가 27일 열린 그린피스 해외 전문가 초청 기자회견에서 삼중수소의 생물학적 영향연구를 발표하며 후쿠시마 오염수 방류의 문제점을 지적하고 있다. 뉴스1

◆그린피스 “후쿠시마 오염수 삼중수소, 세슘보다 해로워”

전문가들은 도쿄전력의 정화시스템으로 걸러지지 않는 삼중수소가 인체에 해롭다고 경고하고 있다. 환경단체 그린피스는 27일 일본 후쿠시마 원자력발전소의 오염수에 포함된 삼중수소가 방사성 원소인 세슘-137보다 더 인체에 해롭다고 지적했다.

그린피스가 이날 서울 영등포구 전경련회관에서 연 기자회견에 참석한 미국 사우스캐롤라이나대 티머시 무소 생물학과 교수는 “1950년대부터 2022년까지 발표된 관련 논문 250건을 보면 삼중수소에서 방출되는 베타선의 ‘생물학적 효과비’는 세슘-137 감마선의 2∼6배다”라고 주장했다. 세슘-137이 체내에 들어왔을 때 투과력이 강한 감마선은 몸 밖으로 빠져나갈 수 있지만 삼중수소 베타선은 그렇지 못해 내부 피폭이 심각하다는 것이다.

무소 교수는 도쿄전력이 삼중수소 베타선이 피부도 뚫지 못할 만큼 투과력이 약해 인체가 해가 없다는 식으로 홍보하지만, 삼중수소가 체내에 들어오면 큰 문제를 일으킨다고 지적했다. 그러면서 삼중수소가 방류된 인근 해역에서 사는 어패류를 사람이 먹으면 체내에 삼중수소가 침투할 수 있다고 우려했다.

숀 버니 그린피스 동아시아 원자력 수석 전문위원도 “도쿄전력이 30년 내로 사고 원전 폐로와 오염수 방류 계획을 마친다는 것은 허위 주장”이라고 비판했다. 그는 “원자로 3기에 핵연료가 남아있어 이 오염원을 제때 제거하지 못하면 오염수 방류는 30년을 넘어 무기한 지속될 수밖에 없다”고 강조했다.

그린피스는 국제해양재판소 제소를 통해 후쿠시마 오염수 방류 계획을 중단시키는 등 강제 조치가 필요하다고 촉구했다. 또 후쿠시마 오염수 방류에 직접 영향받는 태평양 도서국과 한국, 일본 시민의 반대 의견을 모아 각국 정부와 도쿄전력 등에 전달할 계획이라고 밝혔다.

일본방사성오염수해양투기저지공동행동이 25일 서울 종로구 세종문화회관 계단에서 한미당국의 일본 방사성 오염수 해양투기 반대 촉구 기자회견을 하고 있다. 뉴시스

◆우리 국민 불안 고조…“정부가 막아야”

일본이 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획을 착착 진행하는 동안 우리 국민 불안과 우려는 고조되고 있다. 특히 일본과 인접한 지자체와 수산업 등 직접 타격이 예상되는 분야 종사자들은 직접 행동에 나서기도 했다.

사단법인 제주와미래연구원이 지난 25일 발표한 후쿠시마 원전 오염수 방류에 대한 도민 인식 조사 결과에 따르면 “일본 정부의 원전 오염수 방류 결정에 반대한다”는 응답이 92.1%에 달했다. 5.6%는 ‘현실적으로 어쩔 수 없다’, 2.3%는 ‘잘 모르겠다’고 답했다. 오염수 방류 전까지 정부가 해야 할 대응 방안에 대한 질문(복수 응답)에는 ‘반대 의견을 표명하고 방류를 막아야 한다’는 의견이 71.9%로, 적극적인 대응을 주문하는 목소리가 높았다.

광주·전남 250개 시민·사회·환경 단체인 ‘일본방사성오염수 해양방류저지 광주전남공동행동’은 지난 27일 광주 동구 전일빌딩에서 일본 방사성 오염수 해양투기 계획을 규탄하는 기자회견을 했다. 이들은 “일본 정부가 올여름부터 안전성이 확인되지 않은 방사성 오염수를 바다에 방류하겠다고 결정했다”며 “삼중수소와 다양한 방사성 물질이 인류 전체와 자연의 심각한 위협이 될 수 있다”고 우려했다.

이들은 특히 “전국 수산물 생산의 절반 이상을 담당하는 광주·전남의 경우 어민들은 물론 양식업을 비롯한 관련 산업, 수산물이나 건어물을 취급하는 도·소매상인들과 음식점까지 그 피해의 규모와 여파는 감히 상상하기조차 어렵다”고 주장했다. 단체들은 “지난 한·일 정상회담 당시 윤석열 대통령은 일본 기시다 총리로부터 방사성 오염수 해양투기에 대한 협조와 이해를 요청받았다는 등의 보도가 이어졌지만, 정부는 침묵 대응으로 일관하고 있다”며 “오염수 방류에 강력하게 반대하는 다른 국가와 대비된다”고 지적했다.

부산시의회는 지난 25일 일본 정부의 일방적인 후쿠시마 원전 방사능 오염수 방류를 강력히 규탄하는 결의문을 채택했다. 시의회는 “일본 정부는 방사능 오염 위험이 있는 막대한 양의 오염수를 태평양에 방류하기로 일방적으로 결정했고 방류 시기가 임박했다”면서 “일본 정부는 방사능 위험이 있는 오염수를 다핵종제거설비와 농도 희석을 통해 안정성을 확보할 수 있다는 신빙성 낮은 주장을 하고 있다”고 지적했다. 이어 “우리 정부는 오염수 관련 자료를 확보하고 국내 전문가들의 객관적인 분석과 국제원자력기구(IAEA)의 조사 결과를 바탕으로 일본 정부에 적극적으로 대응하면서 오염수 방류 강행에 따른 대안도 마련해야 한다”고 촉구했다.

조성민 기자 josungmin@segye.com