대통령실 “핵공유” 평가에...美 백악관, 반박 “사실상 핵공유는 아니다”

케이건 NSC국장 “미국 정의상 핵공유는 아냐”
국무부 차관보 “이번 방문 메시지는 한미가 보조 잘 맞추고 단결됐다는 것”

미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 로즈가든에서 열린 공동 기자회견에서 악수하고 있다. 워싱턴=연합뉴스

 
미국이 한국에 제공하는 확장억제를 강화하기 위해 한미정상회담에서 채택한 '워싱턴 선언'에 대해 미국 정부 고위당국자가 "핵공유는 아니다"라는 입장을 밝혔다.

이는 선언에 담긴 조치가 "사실상 미국과의 핵공유"라는 한국 정부의 설명과 온도 차가 있어 논란이 예상된다.

에드 케이건 백악관 국가안보회의(NSC) 동아시아·오세아니아 담당 선임국장은 27일(현지시간) 워싱턴DC 국무부에서 열린 한국 특파원단과 브리핑에서 '한국 정부는 워싱턴 선언을 사실상 핵공유라고 설명하는데 이런 설명에 동의하느냐'는 질문을 받았다.

이에 케이건 국장은 "그냥 매우 직설적으로 말하겠다. 우리가 이 선언을 사실상 핵공유라고 보지는 않는다고 생각한다"고 답했다.

그는 한국 정부와 입장이 다른 것이냐는 질문에 "그건(입장이 다르다는 주장은) 반박하고 싶다. 우리는 한국 동료들과 폭넓은 논의를 했다. 우리 입장에서 우리가 '핵공유'라고 말할 때는 중대한 의미를 내포한다"(has significant implications)고 밝혔다.

그는 "이 선언이 무엇이냐에 대해 미국과 한국 간 폭넓은 이해가 있다"라고도 말했다.

'미국은 핵공유를 어떻게 정의하느냐'는 질문에 그는 "핵공유에 대한 정의가 있지만 그게 무엇인지에 대해서는 들어가고 싶지 않다. 우리 입장에서는 한반도에 핵무기를 다시 들여오는 게 아니라는 점을 매우 분명히 하고 싶다"고 답했다.

이어 "우리 입장에서 핵공유에 대한 정의는 핵무기의 통제(control of weapons)와 관련됐는데 여기(워싱턴 선언)에서는 그렇게 되지 않는다는 점을 매우 매우 분명히 하고 싶다"고 말했다.

그러면서 "한국 대통령실이 핵공유를 어떻게 정의하는지에 대해서는 내가 말할 수 없지만 우리의 정의로는 핵공유가 아니다"라고 덧붙였다.

미국 측은 워싱턴 선언이 핵공유는 아니지만 미국의 강화된 확장억제 공약을 확인하는 매우 의미가 큰 조치라고 거듭 강조했다.

케이건 국장은 "난 선언이 무엇인지에 대해 초점을 맞추고 싶다. 이것은 한국과 더 협의하고, 더 많은 정보를 공유하며, 더 민감한 논의를 많이 하고, 한반도와 주변에 미국 전략자산의 가시성을 증진하겠다는 약속"이라고 말했다.

대니얼 크리튼브링크 국무부 동아태차관보는 '핵공유가 아니다'라는 발언이 논란될 가능성을 우려한 듯 "이번 국빈 방문에서 나와야 할 매우 분명한 메시지는 미국과 한국이 그 어느 때보다 더 보조를 맞추고 단결됐다는 것이지 그런 부분에 초점을 맞추려고 하면 실수가 될 것"이라고 말했다.

대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아태차관보와 에드 케이건 백악관 국가안보회의(NSC) 동아시아·오세아니아 담당 선임국장이 27일(현지시간) 워싱턴DC 국무부에서 열린 한국 특파원단과 브리핑에 발언하고 있다. 워싱턴=연합뉴스

 
앞서 대통령실은 26일 워싱턴 백악관 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 정상회담에서 채택한 '워싱턴 선언'에 대해 "미국이 하나의 동맹국에 핵 억제를 실현하기 위해 구체적인 플랜을 선언하고 대통령이 약속한 최초의 사례"라고 밝혔다. 그러면서 "미국과 핵을 공유하면서 지내는 것처럼 느끼게 될 것"이라고 말했다.

김태효 국가안보실 1차장은 이날 워싱턴에 마련된 프레스센터에서 취재진과 만나 '워싱턴 선언'에 대해 브리핑했다.

김 차장은 "핵관련 논의에 특화된 상설협의체인 '핵협의체(NCG)를 신설해 한미 안보당국자들이 정기적으로 만나 핵과 전략무기 운용 계획을 논의하게 된다"며 "한반도 유사시에는 한국 첨단 재래식 전력과 미국의 핵전력을 결합한 확장억제 공동계힉과 실행 방안을 협의하고 결과는 즉시 양국 정상에게 보고할 것"이라고 설명했다.

그러면서 "미국 핵무기 운용에 대한 정보공유와 계획 매커니즘을 마련한 만큼 미국과 핵을 공유하면서 지내는 것처럼 느끼게 될 것"이라고 했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com