‘프라미스’ 작전 완수한 C-130J 수송기·요원…국내 복귀

28일 오후 공군 김해기지에서 ‘프라미스(PROMISE)‘ 작전을 성공적으로 마치고 복귀한 김규성 대위가 가족들과 재회하고 있다. C-130J 임무요원들은 수단의 우리 국민들을 포트수단에서 사우디아라비아 제다공항으로 안전하게 후송하며 성공적으로 임무를 완수했다. 대한민국 공군/뉴시스

28일 오후 공군 김해기지에서 ‘프라미스(PROMISE)’ 작전을 성공적으로 마치고 복귀한 윤정한 소령이 가족들과 재회하고 있다. C-130J 임무요원들은 수단의 우리 국민들을 포트수단에서 사우디아라비아 제다공항으로 안전하게 후송하며 성공적으로 임무를 완수했다. 대한민국 공군/뉴시

수단 체류 교민의 귀환을 위해 긴급 투입됐던 공군 제5공중기동비행단 소속 C-130J ‘슈퍼 허큘리스’ 수송기와 임무요원 20여 명이 김해기지로 무사히 복귀했다. 공군은 28일 오후 5시22분경 김해기지에 C-130J 수송기가 착륙했다고 이날 밝혔다.

앞서 공군 C-130J 임무요원들은 지난 21일 수단 체류 국민들의 무사 귀환을 위한 '프라미스(Promise)' 작전 명령을 받고 3시간 만에 김해기지 이륙 준비를 마쳤다. 단 24시간, 이들이 1만1507㎞를 비행해 수단 인근 지부티의 미군기지에 도착하는데 소요된 시간이었다. C-130J는 태국, 인도에서 중간 급유만 받고 10개국의 영공을 통과하며 비행했다. 평소라면 중간 기착지를 경유해 40시간은 소요 됐겠지만, 프라미스 작전을 성공적으로 완수하기 위해 기착지 경유 없이 비행했다.

23일 오후에는 포트수단 공항으로 이동해 교민들을 후송할 준비를 끝냈다. 그리고 24일 포트수단에 도착한 수단 교민들을 사우디아라비아 제다공항으로 안전하게 후송하며 임무를 성공적으로 마쳤다. 이후 교민들은 제다공항에서 공군의 KC-330 다목적공중급유수송기로 갈아탄 후 서울공항으로 안전하게 귀환할 수 있었다.

28일 오후 공군 김해기지에서 ‘프라미스(PROMISE)‘ 작전을 성공적으로 마치고 복귀한 임무요원들과 부대 장병들이 무사 복귀를 축하하며 기념촬영을 하고 있다. C-130J 임무요원들은 수단의 우리 국민들을 포트수단에서 사우디아라비아 제다공항으로 안전하게 후송하며 성공적으로 임무를 완수했다. 대한민국 공군/뉴시스

28일 오후 공군 김해기지에서 ‘프라미스(PROMISE)’ 작전을 성공적으로 마치고 복귀한 김규성 대위가 가족들과 재회하고 있다. C-130J 임무요원들은 수단의 우리 국민들을 포트수단에서 사우디아라비아 제다공항으로 안전하게 후송하며 성공적으로 임무를 완수했다. 대한민국 공군/뉴시스

이번 임무에 참여한 조종사 윤정한 소령은 “레드플래그나 데저트플래그 등 해외훈련에 참가하며 극한 상황에서의 전술공수 능력을 키워온 것이 큰 도움이 된 것 같다”고 밝혔다.

아울러 이번 수단에 투입된 C-130 수송기는 미국의 록히드마틴에서 제작한 수송기로, 지난 1957년 실전 배치됐다. 제2차 세계대전 이후 현재까지 현역으로 운용되고 있으며, 미국 공군 최고의 전술 수송기로 꼽힌다.

이예지 동아닷컴 기자 leeyj@donga.com